INFERNO

Inferno: Canto I

Nel mezzo del cammin di nostra vita

mi ritrovai per una selva oscura

che' la diritta via era smarrita.



Ahi quanto a dir qual era e` cosa dura

esta selva selvaggia e aspra e forte

che nel pensier rinova la paura!



Tant'e` amara che poco e` piu` morte;

ma per trattar del ben ch'i' vi trovai,

diro` de l'altre cose ch'i' v'ho scorte.



Io non so ben ridir com'i' v'intrai,

tant'era pien di sonno a quel punto

che la verace via abbandonai.



Ma poi ch'i' fui al pie` d'un colle giunto,

la` dove terminava quella valle

che m'avea di paura il cor compunto,



guardai in alto, e vidi le sue spalle

vestite gia` de' raggi del pianeta

che mena dritto altrui per ogne calle.



Allor fu la paura un poco queta

che nel lago del cor m'era durata

la notte ch'i' passai con tanta pieta.



E come quei che con lena affannata

uscito fuor del pelago a la riva

si volge a l'acqua perigliosa e guata,



cosi` l'animo mio, ch'ancor fuggiva,

si volse a retro a rimirar lo passo

che non lascio` gia` mai persona viva.



Poi ch'ei posato un poco il corpo lasso,

ripresi via per la piaggia diserta,

si` che 'l pie` fermo sempre era 'l piu` basso.



Ed ecco, quasi al cominciar de l'erta,

una lonza leggera e presta molto,

che di pel macolato era coverta;



e non mi si partia dinanzi al volto,

anzi 'mpediva tanto il mio cammino,

ch'i' fui per ritornar piu` volte volto.



Temp'era dal principio del mattino,

e 'l sol montava 'n su` con quelle stelle

ch'eran con lui quando l'amor divino



mosse di prima quelle cose belle;

si` ch'a bene sperar m'era cagione

di quella fiera a la gaetta pelle



l'ora del tempo e la dolce stagione;

ma non si` che paura non mi desse

la vista che m'apparve d'un leone.



Questi parea che contra me venisse

con la test'alta e con rabbiosa fame,

si` che parea che l'aere ne tremesse.



Ed una lupa, che di tutte brame

sembiava carca ne la sua magrezza,

e molte genti fe' gia` viver grame,



questa mi porse tanto di gravezza

con la paura ch'uscia di sua vista,

ch'io perdei la speranza de l'altezza.



E qual e` quei che volontieri acquista,

e giugne 'l tempo che perder lo face,

che 'n tutt'i suoi pensier piange e s'attrista;



tal mi fece la bestia sanza pace,

che, venendomi 'ncontro, a poco a poco

mi ripigneva la` dove 'l sol tace.



Mentre ch'i' rovinava in basso loco,

dinanzi a li occhi mi si fu offerto

chi per lungo silenzio parea fioco.



Quando vidi costui nel gran diserto,

"Miserere di me", gridai a lui,

"qual che tu sii, od ombra od omo certo!".



Rispuosemi: “Non omo, omo gia` fui,

e li parenti miei furon lombardi,

mantoani per patria ambedui.



Nacqui sub Iulio, ancor che fosse tardi,

e vissi a Roma sotto 'l buono Augusto

nel tempo de li dei falsi e bugiardi.



Poeta fui, e cantai di quel giusto

figliuol d'Anchise che venne di Troia,

poi che 'l superbo Ilion fu combusto.



Ma tu perche' ritorni a tanta noia?

perche' non sali il dilettoso monte

ch'e` principio e cagion di tutta gioia”.



“Or se' tu quel Virgilio e quella fonte

che spandi di parlar si` largo fiume?”,

rispuos'io lui con vergognosa fronte.



“O de li altri poeti onore e lume

vagliami 'l lungo studio e 'l grande amore

che m'ha fatto cercar lo tuo volume.



Tu se' lo mio maestro e 'l mio autore;

tu se' solo colui da cu' io tolsi

lo bello stilo che m'ha fatto onore.



Vedi la bestia per cu' io mi volsi:

aiutami da lei, famoso saggio,

ch'ella mi fa tremar le vene e i polsi”.



“A te convien tenere altro viaggio”,

rispuose poi che lagrimar mi vide,

“se vuo' campar d'esto loco selvaggio:



che' questa bestia, per la qual tu gride,

non lascia altrui passar per la sua via,

ma tanto lo 'mpedisce che l'uccide;



e ha natura si` malvagia e ria,

che mai non empie la bramosa voglia,

e dopo 'l pasto ha piu` fame che pria.



Molti son li animali a cui s'ammoglia,

e piu` saranno ancora, infin che 'l veltro

verra`, che la fara` morir con doglia.



Questi non cibera` terra ne' peltro,

ma sapienza, amore e virtute,

e sua nazion sara` tra feltro e feltro.



Di quella umile Italia fia salute

per cui mori` la vergine Cammilla,

Eurialo e Turno e Niso di ferute.



Questi la caccera` per ogne villa,

fin che l'avra` rimessa ne lo 'nferno,

la` onde 'nvidia prima dipartilla.



Ond'io per lo tuo me' penso e discerno

che tu mi segui, e io saro` tua guida,

e trarrotti di qui per loco etterno,



ove udirai le disperate strida,

vedrai li antichi spiriti dolenti,

ch'a la seconda morte ciascun grida;



e vederai color che son contenti

nel foco, perche' speran di venire

quando che sia a le beate genti.



A le quai poi se tu vorrai salire,

anima fia a cio` piu` di me degna:

con lei ti lascero` nel mio partire;



che' quello imperador che la` su` regna,

perch'i' fu' ribellante a la sua legge,

non vuol che 'n sua citta` per me si vegna.



In tutte parti impera e quivi regge;

quivi e` la sua citta` e l'alto seggio:

oh felice colui cu' ivi elegge!”.



E io a lui: “Poeta, io ti richeggio

per quello Dio che tu non conoscesti,

accio` ch'io fugga questo male e peggio,



che tu mi meni la` dov'or dicesti,

si` ch'io veggia la porta di san Pietro

e color cui tu fai cotanto mesti”.



Allor si mosse, e io li tenni dietro.

Inferno: Canto II

Lo giorno se n'andava, e l'aere bruno

toglieva li animai che sono in terra

da le fatiche loro; e io sol uno



m'apparecchiava a sostener la guerra

si` del cammino e si` de la pietate,

che ritrarra` la mente che non erra.



O muse, o alto ingegno, or m'aiutate;

o mente che scrivesti cio` ch'io vidi,

qui si parra` la tua nobilitate.



Io cominciai: “Poeta che mi guidi,

guarda la mia virtu` s'ell'e` possente,

prima ch'a l'alto passo tu mi fidi.



Tu dici che di Silvio il parente,

corruttibile ancora, ad immortale

secolo ando`, e fu sensibilmente.



Pero`, se l'avversario d'ogne male

cortese i fu, pensando l'alto effetto

ch'uscir dovea di lui e 'l chi e 'l quale,



non pare indegno ad omo d'intelletto;

ch'e' fu de l'alma Roma e di suo impero

ne l'empireo ciel per padre eletto:



la quale e 'l quale, a voler dir lo vero,

fu stabilita per lo loco santo

u' siede il successor del maggior Piero.



Per quest'andata onde li dai tu vanto,

intese cose che furon cagione

di sua vittoria e del papale ammanto.



Andovvi poi lo Vas d'elezione,

per recarne conforto a quella fede

ch'e` principio a la via di salvazione.



Ma io perche' venirvi? o chi 'l concede?

Io non Enea, io non Paulo sono:

me degno a cio` ne' io ne' altri 'l crede.



Per che, se del venire io m'abbandono,

temo che la venuta non sia folle.

Se' savio; intendi me' ch'i' non ragiono”.



E qual e` quei che disvuol cio` che volle

e per novi pensier cangia proposta,

si` che dal cominciar tutto si tolle,



tal mi fec'io 'n quella oscura costa,

perche', pensando, consumai la 'mpresa

che fu nel cominciar cotanto tosta.



“S'i' ho ben la parola tua intesa”,

rispuose del magnanimo quell'ombra;

“l'anima tua e` da viltade offesa;



la qual molte fiate l'omo ingombra

si` che d'onrata impresa lo rivolve,

come falso veder bestia quand'ombra.



Da questa tema accio` che tu ti solve,

dirotti perch'io venni e quel ch'io 'ntesi

nel primo punto che di te mi dolve.



Io era tra color che son sospesi,

e donna mi chiamo` beata e bella,

tal che di comandare io la richiesi.



Lucevan li occhi suoi piu` che la stella;

e cominciommi a dir soave e piana,

con angelica voce, in sua favella:



"O anima cortese mantoana,

di cui la fama ancor nel mondo dura,

e durera` quanto 'l mondo lontana,



l'amico mio, e non de la ventura,

ne la diserta piaggia e` impedito

si` nel cammin, che volt'e` per paura;



e temo che non sia gia` si` smarrito,

ch'io mi sia tardi al soccorso levata,

per quel ch'i' ho di lui nel cielo udito.



Or movi, e con la tua parola ornata

e con cio` c'ha mestieri al suo campare

l'aiuta, si` ch'i' ne sia consolata.



I' son Beatrice che ti faccio andare;

vegno del loco ove tornar disio;

amor mi mosse, che mi fa parlare.



Quando saro` dinanzi al segnor mio,

di te mi lodero` sovente a lui".

Tacette allora, e poi comincia' io:



"O donna di virtu`, sola per cui

l'umana spezie eccede ogne contento

di quel ciel c'ha minor li cerchi sui,



tanto m'aggrada il tuo comandamento,

che l'ubidir, se gia` fosse, m'e` tardi;

piu` non t'e` uo' ch'aprirmi il tuo talento.



Ma dimmi la cagion che non ti guardi

de lo scender qua giuso in questo centro

de l'ampio loco ove tornar tu ardi".



"Da che tu vuo' saver cotanto a dentro,

dirotti brievemente", mi rispuose,

"perch'io non temo di venir qua entro.



Temer si dee di sole quelle cose

c'hanno potenza di fare altrui male;

de l'altre no, che' non son paurose.



I' son fatta da Dio, sua merce', tale,

che la vostra miseria non mi tange,

ne' fiamma d'esto incendio non m'assale.



Donna e` gentil nel ciel che si compiange

di questo 'mpedimento ov'io ti mando,

si` che duro giudicio la` su` frange.



Questa chiese Lucia in suo dimando

e disse: - Or ha bisogno il tuo fedele

di te, e io a te lo raccomando -.



Lucia, nimica di ciascun crudele,

si mosse, e venne al loco dov'i' era,

che mi sedea con l'antica Rachele.



Disse: - Beatrice, loda di Dio vera,

che' non soccorri quei che t'amo` tanto,

ch'usci` per te de la volgare schiera?



non odi tu la pieta del suo pianto?

non vedi tu la morte che 'l combatte

su la fiumana ove 'l mar non ha vanto? -.



Al mondo non fur mai persone ratte

a far lor pro o a fuggir lor danno,

com'io, dopo cotai parole fatte,



venni qua giu` del mio beato scanno,

fidandomi del tuo parlare onesto,

ch'onora te e quei ch'udito l'hanno".



Poscia che m'ebbe ragionato questo,

li occhi lucenti lagrimando volse;

per che mi fece del venir piu` presto;



e venni a te cosi` com'ella volse;

d'inanzi a quella fiera ti levai

che del bel monte il corto andar ti tolse.



Dunque: che e`? perche', perche' restai?

perche' tanta vilta` nel core allette?

perche' ardire e franchezza non hai,



poscia che tai tre donne benedette

curan di te ne la corte del cielo,

e 'l mio parlar tanto ben ti promette?”.



Quali fioretti dal notturno gelo

chinati e chiusi, poi che 'l sol li 'mbianca

si drizzan tutti aperti in loro stelo,



tal mi fec'io di mia virtude stanca,

e tanto buono ardire al cor mi corse,

ch'i' cominciai come persona franca:



“Oh pietosa colei che mi soccorse!

e te cortese ch'ubidisti tosto

a le vere parole che ti porse!



Tu m'hai con disiderio il cor disposto

si` al venir con le parole tue,

ch'i' son tornato nel primo proposto.



Or va, ch'un sol volere e` d'ambedue:

tu duca, tu segnore, e tu maestro”.

Cosi` li dissi; e poi che mosso fue,



intrai per lo cammino alto e silvestro.

Inferno: Canto III

Per me si va ne la citta` dolente,

per me si va ne l'etterno dolore,

per me si va tra la perduta gente.



Giustizia mosse il mio alto fattore:

fecemi la divina podestate,

la somma sapienza e 'l primo amore.



Dinanzi a me non fuor cose create

se non etterne, e io etterno duro.

Lasciate ogne speranza, voi ch'intrate".



Queste parole di colore oscuro

vid'io scritte al sommo d'una porta;

per ch'io: “Maestro, il senso lor m'e` duro”.



Ed elli a me, come persona accorta:

“Qui si convien lasciare ogne sospetto;

ogne vilta` convien che qui sia morta.



Noi siam venuti al loco ov'i' t'ho detto

che tu vedrai le genti dolorose

c'hanno perduto il ben de l'intelletto”.



E poi che la sua mano a la mia puose

con lieto volto, ond'io mi confortai,

mi mise dentro a le segrete cose.



Quivi sospiri, pianti e alti guai

risonavan per l'aere sanza stelle,

per ch'io al cominciar ne lagrimai.



Diverse lingue, orribili favelle,

parole di dolore, accenti d'ira,

voci alte e fioche, e suon di man con elle



facevano un tumulto, il qual s'aggira

sempre in quell'aura sanza tempo tinta,

come la rena quando turbo spira.



E io ch'avea d'error la testa cinta,

dissi: “Maestro, che e` quel ch'i' odo?

e che gent'e` che par nel duol si` vinta?”.



Ed elli a me: “Questo misero modo

tegnon l'anime triste di coloro

che visser sanza 'nfamia e sanza lodo.



Mischiate sono a quel cattivo coro

de li angeli che non furon ribelli

ne' fur fedeli a Dio, ma per se' fuoro.



Caccianli i ciel per non esser men belli,

ne' lo profondo inferno li riceve,

ch'alcuna gloria i rei avrebber d'elli”.



E io: “Maestro, che e` tanto greve

a lor, che lamentar li fa si` forte?”.

Rispuose: “Dicerolti molto breve.



Questi non hanno speranza di morte

e la lor cieca vita e` tanto bassa,

che 'nvidiosi son d'ogne altra sorte.



Fama di loro il mondo esser non lassa;

misericordia e giustizia li sdegna:

non ragioniam di lor, ma guarda e passa”.



E io, che riguardai, vidi una 'nsegna

che girando correva tanto ratta,

che d'ogne posa mi parea indegna;



e dietro le venia si` lunga tratta

di gente, ch'i' non averei creduto

che morte tanta n'avesse disfatta.



Poscia ch'io v'ebbi alcun riconosciuto,

vidi e conobbi l'ombra di colui

che fece per viltade il gran rifiuto.



Incontanente intesi e certo fui

che questa era la setta d'i cattivi,

a Dio spiacenti e a' nemici sui.



Questi sciaurati, che mai non fur vivi,

erano ignudi e stimolati molto

da mosconi e da vespe ch'eran ivi.



Elle rigavan lor di sangue il volto,

che, mischiato di lagrime, a' lor piedi

da fastidiosi vermi era ricolto.



E poi ch'a riguardar oltre mi diedi,

vidi genti a la riva d'un gran fiume;

per ch'io dissi: “Maestro, or mi concedi



ch'i' sappia quali sono, e qual costume

le fa di trapassar parer si` pronte,

com'io discerno per lo fioco lume”.



Ed elli a me: “Le cose ti fier conte

quando noi fermerem li nostri passi

su la trista riviera d'Acheronte”.



Allor con li occhi vergognosi e bassi,

temendo no 'l mio dir li fosse grave,

infino al fiume del parlar mi trassi.



Ed ecco verso noi venir per nave

un vecchio, bianco per antico pelo,

gridando: “Guai a voi, anime prave!



Non isperate mai veder lo cielo:

i' vegno per menarvi a l'altra riva

ne le tenebre etterne, in caldo e 'n gelo.



E tu che se' costi`, anima viva,

partiti da cotesti che son morti”.

Ma poi che vide ch'io non mi partiva,



disse: “Per altra via, per altri porti

verrai a piaggia, non qui, per passare:

piu` lieve legno convien che ti porti”.



E 'l duca lui: “Caron, non ti crucciare:

vuolsi cosi` cola` dove si puote

cio` che si vuole, e piu` non dimandare”.



Quinci fuor quete le lanose gote

al nocchier de la livida palude,

che 'ntorno a li occhi avea di fiamme rote.



Ma quell'anime, ch'eran lasse e nude,

cangiar colore e dibattero i denti,

ratto che 'nteser le parole crude.



Bestemmiavano Dio e lor parenti,

l'umana spezie e 'l loco e 'l tempo e 'l seme

di lor semenza e di lor nascimenti.



Poi si ritrasser tutte quante insieme,

forte piangendo, a la riva malvagia

ch'attende ciascun uom che Dio non teme.



Caron dimonio, con occhi di bragia,

loro accennando, tutte le raccoglie;

batte col remo qualunque s'adagia.



Come d'autunno si levan le foglie

l'una appresso de l'altra, fin che 'l ramo

vede a la terra tutte le sue spoglie,



similemente il mal seme d'Adamo

gittansi di quel lito ad una ad una,

per cenni come augel per suo richiamo.



Cosi` sen vanno su per l'onda bruna,

e avanti che sien di la` discese,

anche di qua nuova schiera s'auna.



“Figliuol mio”, disse 'l maestro cortese,

“quelli che muoion ne l'ira di Dio

tutti convegnon qui d'ogne paese:



e pronti sono a trapassar lo rio,

che' la divina giustizia li sprona,

si` che la tema si volve in disio.



Quinci non passa mai anima buona;

e pero`, se Caron di te si lagna,

ben puoi sapere omai che 'l suo dir suona”.



Finito questo, la buia campagna

tremo` si` forte, che de lo spavento

la mente di sudore ancor mi bagna.



La terra lagrimosa diede vento,

che baleno` una luce vermiglia

la qual mi vinse ciascun sentimento;



e caddi come l'uom cui sonno piglia.

Inferno: Canto IV

Ruppemi l'alto sonno ne la testa

un greve truono, si` ch'io mi riscossi

come persona ch'e` per forza desta;



e l'occhio riposato intorno mossi,

dritto levato, e fiso riguardai

per conoscer lo loco dov'io fossi.



Vero e` che 'n su la proda mi trovai

de la valle d'abisso dolorosa

che 'ntrono accoglie d'infiniti guai.



Oscura e profonda era e nebulosa

tanto che, per ficcar lo viso a fondo,

io non vi discernea alcuna cosa.



“Or discendiam qua giu` nel cieco mondo”,

comincio` il poeta tutto smorto.

“Io saro` primo, e tu sarai secondo”.



E io, che del color mi fui accorto,

dissi: “Come verro`, se tu paventi

che suoli al mio dubbiare esser conforto?”.



Ed elli a me: “L'angoscia de le genti

che son qua giu`, nel viso mi dipigne

quella pieta` che tu per tema senti.



Andiam, che' la via lunga ne sospigne”.

Cosi` si mise e cosi` mi fe' intrare

nel primo cerchio che l'abisso cigne.



Quivi, secondo che per ascoltare,

non avea pianto mai che di sospiri,

che l'aura etterna facevan tremare;



cio` avvenia di duol sanza martiri

ch'avean le turbe, ch'eran molte e grandi,

d'infanti e di femmine e di viri.



Lo buon maestro a me: “Tu non dimandi

che spiriti son questi che tu vedi?

Or vo' che sappi, innanzi che piu` andi,



ch'ei non peccaro; e s'elli hanno mercedi,

non basta, perche' non ebber battesmo,

ch'e` porta de la fede che tu credi;



e s'e' furon dinanzi al cristianesmo,

non adorar debitamente a Dio:

e di questi cotai son io medesmo.



Per tai difetti, non per altro rio,

semo perduti, e sol di tanto offesi,

che sanza speme vivemo in disio”.



Gran duol mi prese al cor quando lo 'ntesi,

pero` che gente di molto valore

conobbi che 'n quel limbo eran sospesi.



“Dimmi, maestro mio, dimmi, segnore”,

comincia' io per voler esser certo

di quella fede che vince ogne errore:



“uscicci mai alcuno, o per suo merto

o per altrui, che poi fosse beato?”.

E quei che 'ntese il mio parlar coverto,



rispuose: “Io era nuovo in questo stato,

quando ci vidi venire un possente,

con segno di vittoria coronato.



Trasseci l'ombra del primo parente,

d'Abel suo figlio e quella di Noe`,

di Moise` legista e ubidente;



Abraam patriarca e David re,

Israel con lo padre e co' suoi nati

e con Rachele, per cui tanto fe';



e altri molti, e feceli beati.

E vo' che sappi che, dinanzi ad essi,

spiriti umani non eran salvati”.



Non lasciavam l'andar perch'ei dicessi,

ma passavam la selva tuttavia,

la selva, dico, di spiriti spessi.



Non era lunga ancor la nostra via

di qua dal sonno, quand'io vidi un foco

ch'emisperio di tenebre vincia.



Di lungi n'eravamo ancora un poco,

ma non si` ch'io non discernessi in parte

ch'orrevol gente possedea quel loco.



“O tu ch'onori scienzia e arte,

questi chi son c'hanno cotanta onranza,

che dal modo de li altri li diparte?”.



E quelli a me: “L'onrata nominanza

che di lor suona su` ne la tua vita,

grazia acquista in ciel che si` li avanza”.



Intanto voce fu per me udita:

“Onorate l'altissimo poeta:

l'ombra sua torna, ch'era dipartita”.



Poi che la voce fu restata e queta,

vidi quattro grand'ombre a noi venire:

sembianz'avevan ne' trista ne' lieta.



Lo buon maestro comincio` a dire:

“Mira colui con quella spada in mano,

che vien dinanzi ai tre si` come sire:



quelli e` Omero poeta sovrano;

l'altro e` Orazio satiro che vene;

Ovidio e` 'l terzo, e l'ultimo Lucano.



Pero` che ciascun meco si convene

nel nome che sono` la voce sola,

fannomi onore, e di cio` fanno bene”.



Cosi` vid'i' adunar la bella scola

di quel segnor de l'altissimo canto

che sovra li altri com'aquila vola.



Da ch'ebber ragionato insieme alquanto,

volsersi a me con salutevol cenno,

e 'l mio maestro sorrise di tanto;



e piu` d'onore ancora assai mi fenno,

ch'e' si` mi fecer de la loro schiera,

si` ch'io fui sesto tra cotanto senno.



Cosi` andammo infino a la lumera,

parlando cose che 'l tacere e` bello,

si` com'era 'l parlar cola` dov'era.



Venimmo al pie` d'un nobile castello,

sette volte cerchiato d'alte mura,

difeso intorno d'un bel fiumicello.



Questo passammo come terra dura;

per sette porte intrai con questi savi:

giugnemmo in prato di fresca verdura.



Genti v'eran con occhi tardi e gravi,

di grande autorita` ne' lor sembianti:

parlavan rado, con voci soavi.



Traemmoci cosi` da l'un de' canti,

in loco aperto, luminoso e alto,

si` che veder si potien tutti quanti.



Cola` diritto, sovra 'l verde smalto,

mi fuor mostrati li spiriti magni,

che del vedere in me stesso m'essalto.



I' vidi Eletra con molti compagni,

tra ' quai conobbi Ettor ed Enea,

Cesare armato con li occhi grifagni.



Vidi Cammilla e la Pantasilea;

da l'altra parte, vidi 'l re Latino

che con Lavina sua figlia sedea.



Vidi quel Bruto che caccio` Tarquino,

Lucrezia, Iulia, Marzia e Corniglia;

e solo, in parte, vidi 'l Saladino.



Poi ch'innalzai un poco piu` le ciglia,

vidi 'l maestro di color che sanno

seder tra filosofica famiglia.



Tutti lo miran, tutti onor li fanno:

quivi vid'io Socrate e Platone,

che 'nnanzi a li altri piu` presso li stanno;



Democrito, che 'l mondo a caso pone,

Diogenes, Anassagora e Tale,

Empedocles, Eraclito e Zenone;



e vidi il buono accoglitor del quale,

Diascoride dico; e vidi Orfeo,

Tulio e Lino e Seneca morale;



Euclide geometra e Tolomeo,

Ipocrate, Avicenna e Galieno,

Averois, che 'l gran comento feo.



Io non posso ritrar di tutti a pieno,

pero` che si` mi caccia il lungo tema,

che molte volte al fatto il dir vien meno.



La sesta compagnia in due si scema:

per altra via mi mena il savio duca,

fuor de la queta, ne l'aura che trema.



E vegno in parte ove non e` che luca.

Inferno: Canto V

Cosi` discesi del cerchio primaio

giu` nel secondo, che men loco cinghia,

e tanto piu` dolor, che punge a guaio.



Stavvi Minos orribilmente, e ringhia:

essamina le colpe ne l'intrata;

giudica e manda secondo ch'avvinghia.



Dico che quando l'anima mal nata

li vien dinanzi, tutta si confessa;

e quel conoscitor de le peccata



vede qual loco d'inferno e` da essa;

cignesi con la coda tante volte

quantunque gradi vuol che giu` sia messa.



Sempre dinanzi a lui ne stanno molte;

vanno a vicenda ciascuna al giudizio;

dicono e odono, e poi son giu` volte.



“O tu che vieni al doloroso ospizio”,

disse Minos a me quando mi vide,

lasciando l'atto di cotanto offizio,



“guarda com'entri e di cui tu ti fide;

non t'inganni l'ampiezza de l'intrare!”.

E 'l duca mio a lui: “Perche' pur gride?



Non impedir lo suo fatale andare:

vuolsi cosi` cola` dove si puote

cio` che si vuole, e piu` non dimandare”.



Or incomincian le dolenti note

a farmisi sentire; or son venuto

la` dove molto pianto mi percuote.



Io venni in loco d'ogne luce muto,

che mugghia come fa mar per tempesta,

se da contrari venti e` combattuto.



La bufera infernal, che mai non resta,

mena li spirti con la sua rapina;

voltando e percotendo li molesta.



Quando giungon davanti a la ruina,

quivi le strida, il compianto, il lamento;

bestemmian quivi la virtu` divina.



Intesi ch'a cosi` fatto tormento

enno dannati i peccator carnali,

che la ragion sommettono al talento.



E come li stornei ne portan l'ali

nel freddo tempo, a schiera larga e piena,

cosi` quel fiato li spiriti mali



di qua, di la`, di giu`, di su` li mena;

nulla speranza li conforta mai,

non che di posa, ma di minor pena.



E come i gru van cantando lor lai,

faccendo in aere di se' lunga riga,

cosi` vid'io venir, traendo guai,



ombre portate da la detta briga;

per ch'i' dissi: “Maestro, chi son quelle

genti che l'aura nera si` gastiga?”.



“La prima di color di cui novelle

tu vuo' saper”, mi disse quelli allotta,

“fu imperadrice di molte favelle.



A vizio di lussuria fu si` rotta,

che libito fe' licito in sua legge,

per torre il biasmo in che era condotta.



Ell'e` Semiramis, di cui si legge

che succedette a Nino e fu sua sposa:

tenne la terra che 'l Soldan corregge.



L'altra e` colei che s'ancise amorosa,

e ruppe fede al cener di Sicheo;

poi e` Cleopatras lussuriosa.



Elena vedi, per cui tanto reo

tempo si volse, e vedi 'l grande Achille,

che con amore al fine combatteo.



Vedi Paris, Tristano”; e piu` di mille

ombre mostrommi e nominommi a dito,

ch'amor di nostra vita dipartille.



Poscia ch'io ebbi il mio dottore udito

nomar le donne antiche e ' cavalieri,

pieta` mi giunse, e fui quasi smarrito.



I' cominciai: “Poeta, volontieri

parlerei a quei due che 'nsieme vanno,

e paion si` al vento esser leggeri”.



Ed elli a me: “Vedrai quando saranno

piu` presso a noi; e tu allor li priega

per quello amor che i mena, ed ei verranno”.



Si` tosto come il vento a noi li piega,

mossi la voce: “O anime affannate,

venite a noi parlar, s'altri nol niega!”.



Quali colombe dal disio chiamate

con l'ali alzate e ferme al dolce nido

vegnon per l'aere dal voler portate;



cotali uscir de la schiera ov'e` Dido,

a noi venendo per l'aere maligno,

si` forte fu l'affettuoso grido.



“O animal grazioso e benigno

che visitando vai per l'aere perso

noi che tignemmo il mondo di sanguigno,



se fosse amico il re de l'universo,

noi pregheremmo lui de la tua pace,

poi c'hai pieta` del nostro mal perverso.



Di quel che udire e che parlar vi piace,

noi udiremo e parleremo a voi,

mentre che 'l vento, come fa, ci tace.



Siede la terra dove nata fui

su la marina dove 'l Po discende

per aver pace co' seguaci sui.



Amor, ch'al cor gentil ratto s'apprende

prese costui de la bella persona

che mi fu tolta; e 'l modo ancor m'offende.



Amor, ch'a nullo amato amar perdona,

mi prese del costui piacer si` forte,

che, come vedi, ancor non m'abbandona.



Amor condusse noi ad una morte:

Caina attende chi a vita ci spense”.

Queste parole da lor ci fuor porte.



Quand'io intesi quell'anime offense,

china' il viso e tanto il tenni basso,

fin che 'l poeta mi disse: “Che pense?”.



Quando rispuosi, cominciai: “Oh lasso,

quanti dolci pensier, quanto disio

meno` costoro al doloroso passo!”.



Poi mi rivolsi a loro e parla' io,

e cominciai: “Francesca, i tuoi martiri

a lagrimar mi fanno tristo e pio.



Ma dimmi: al tempo d'i dolci sospiri,

a che e come concedette Amore

che conosceste i dubbiosi disiri?”.



E quella a me: “Nessun maggior dolore

che ricordarsi del tempo felice

ne la miseria; e cio` sa 'l tuo dottore.



Ma s'a conoscer la prima radice

del nostro amor tu hai cotanto affetto,

diro` come colui che piange e dice.



Noi leggiavamo un giorno per diletto

di Lancialotto come amor lo strinse;

soli eravamo e sanza alcun sospetto.



Per piu` fiate li occhi ci sospinse

quella lettura, e scolorocci il viso;

ma solo un punto fu quel che ci vinse.



Quando leggemmo il disiato riso

esser basciato da cotanto amante,

questi, che mai da me non fia diviso,



la bocca mi bascio` tutto tremante.

Galeotto fu 'l libro e chi lo scrisse:

quel giorno piu` non vi leggemmo avante”.



Mentre che l'uno spirto questo disse,

l'altro piangea; si` che di pietade

io venni men cosi` com'io morisse.



E caddi come corpo morto cade.

Inferno: Canto VI

Al tornar de la mente, che si chiuse

dinanzi a la pieta` d'i due cognati,

che di trestizia tutto mi confuse,



novi tormenti e novi tormentati

mi veggio intorno, come ch'io mi mova

e ch'io mi volga, e come che io guati.



Io sono al terzo cerchio, de la piova

etterna, maladetta, fredda e greve;

regola e qualita` mai non l'e` nova.



Grandine grossa, acqua tinta e neve

per l'aere tenebroso si riversa;

pute la terra che questo riceve.



Cerbero, fiera crudele e diversa,

con tre gole caninamente latra

sovra la gente che quivi e` sommersa.



Li occhi ha vermigli, la barba unta e atra,

e 'l ventre largo, e unghiate le mani;

graffia li spirti, ed iscoia ed isquatra.



Urlar li fa la pioggia come cani;

de l'un de' lati fanno a l'altro schermo;

volgonsi spesso i miseri profani.



Quando ci scorse Cerbero, il gran vermo,

le bocche aperse e mostrocci le sanne;

non avea membro che tenesse fermo.



E 'l duca mio distese le sue spanne,

prese la terra, e con piene le pugna

la gitto` dentro a le bramose canne.



Qual e` quel cane ch'abbaiando agogna,

e si racqueta poi che 'l pasto morde,

che' solo a divorarlo intende e pugna,



cotai si fecer quelle facce lorde

de lo demonio Cerbero, che 'ntrona

l'anime si`, ch'esser vorrebber sorde.



Noi passavam su per l'ombre che adona

la greve pioggia, e ponavam le piante

sovra lor vanita` che par persona.



Elle giacean per terra tutte quante,

fuor d'una ch'a seder si levo`, ratto

ch'ella ci vide passarsi davante.



“O tu che se' per questo 'nferno tratto”,

mi disse, “riconoscimi, se sai:

tu fosti, prima ch'io disfatto, fatto”.



E io a lui: “L'angoscia che tu hai

forse ti tira fuor de la mia mente,

si` che non par ch'i' ti vedessi mai.



Ma dimmi chi tu se' che 'n si` dolente

loco se' messo e hai si` fatta pena,

che, s'altra e` maggio, nulla e` si` spiacente”.



Ed elli a me: “La tua citta`, ch'e` piena

d'invidia si` che gia` trabocca il sacco,

seco mi tenne in la vita serena.



Voi cittadini mi chiamaste Ciacco:

per la dannosa colpa de la gola,

come tu vedi, a la pioggia mi fiacco.



E io anima trista non son sola,

che' tutte queste a simil pena stanno

per simil colpa”. E piu` non fe' parola.



Io li rispuosi: “Ciacco, il tuo affanno

mi pesa si`, ch'a lagrimar mi 'nvita;

ma dimmi, se tu sai, a che verranno



li cittadin de la citta` partita;

s'alcun v'e` giusto; e dimmi la cagione

per che l'ha tanta discordia assalita”.



E quelli a me: “Dopo lunga tencione

verranno al sangue, e la parte selvaggia

caccera` l'altra con molta offensione.



Poi appresso convien che questa caggia

infra tre soli, e che l'altra sormonti

con la forza di tal che teste' piaggia.



Alte terra` lungo tempo le fronti,

tenendo l'altra sotto gravi pesi,

come che di cio` pianga o che n'aonti.



Giusti son due, e non vi sono intesi;

superbia, invidia e avarizia sono

le tre faville c'hanno i cuori accesi”.



Qui puose fine al lagrimabil suono.

E io a lui: “Ancor vo' che mi 'nsegni,

e che di piu` parlar mi facci dono.



Farinata e 'l Tegghiaio, che fuor si` degni,

Iacopo Rusticucci, Arrigo e 'l Mosca

e li altri ch'a ben far puoser li 'ngegni,



dimmi ove sono e fa ch'io li conosca;

che' gran disio mi stringe di savere

se 'l ciel li addolcia, o lo 'nferno li attosca”.



E quelli: “Ei son tra l'anime piu` nere:

diverse colpe giu` li grava al fondo:

se tanto scendi, la` i potrai vedere.



Ma quando tu sarai nel dolce mondo,

priegoti ch'a la mente altrui mi rechi:

piu` non ti dico e piu` non ti rispondo”.



Li diritti occhi torse allora in biechi;

guardommi un poco, e poi chino` la testa:

cadde con essa a par de li altri ciechi.



E 'l duca disse a me: “Piu` non si desta

di qua dal suon de l'angelica tromba,

quando verra` la nimica podesta:



ciascun rivedera` la trista tomba,

ripigliera` sua carne e sua figura,

udira` quel ch'in etterno rimbomba”.



Si` trapassammo per sozza mistura

de l'ombre e de la pioggia, a passi lenti,

toccando un poco la vita futura;



per ch'io dissi: “Maestro, esti tormenti

crescerann'ei dopo la gran sentenza,

o fier minori, o saran si` cocenti?”.



Ed elli a me: “Ritorna a tua scienza,

che vuol, quanto la cosa e` piu` perfetta,

piu` senta il bene, e cosi` la doglienza.



Tutto che questa gente maladetta

in vera perfezion gia` mai non vada,

di la` piu` che di qua essere aspetta”.



Noi aggirammo a tondo quella strada,

parlando piu` assai ch'i' non ridico;

venimmo al punto dove si digrada:



quivi trovammo Pluto, il gran nemico.

Inferno: Canto VII

“Pape Satan, pape Satan aleppe!”,

comincio` Pluto con la voce chioccia;

e quel savio gentil, che tutto seppe,



disse per confortarmi: “Non ti noccia

la tua paura; che', poder ch'elli abbia,

non ci torra` lo scender questa roccia”.



Poi si rivolse a quella 'nfiata labbia,

e disse: “Taci, maladetto lupo!

consuma dentro te con la tua rabbia.



Non e` sanza cagion l'andare al cupo:

vuolsi ne l'alto, la` dove Michele

fe' la vendetta del superbo strupo”.



Quali dal vento le gonfiate vele

caggiono avvolte, poi che l'alber fiacca,

tal cadde a terra la fiera crudele.



Cosi` scendemmo ne la quarta lacca

pigliando piu` de la dolente ripa

che 'l mal de l'universo tutto insacca.



Ahi giustizia di Dio! tante chi stipa

nove travaglie e pene quant'io viddi?

e perche' nostra colpa si` ne scipa?



Come fa l'onda la` sovra Cariddi,

che si frange con quella in cui s'intoppa,

cosi` convien che qui la gente riddi.



Qui vid'i' gente piu` ch'altrove troppa,

e d'una parte e d'altra, con grand'urli,

voltando pesi per forza di poppa.



Percoteansi 'ncontro; e poscia pur li`

si rivolgea ciascun, voltando a retro,

gridando: “Perche' tieni?” e “Perche' burli?”.



Cosi` tornavan per lo cerchio tetro

da ogne mano a l'opposito punto,

gridandosi anche loro ontoso metro;



poi si volgea ciascun, quand'era giunto,

per lo suo mezzo cerchio a l'altra giostra.

E io, ch'avea lo cor quasi compunto,



dissi: “Maestro mio, or mi dimostra

che gente e` questa, e se tutti fuor cherci

questi chercuti a la sinistra nostra”.



Ed elli a me: “Tutti quanti fuor guerci

si` de la mente in la vita primaia,

che con misura nullo spendio ferci.



Assai la voce lor chiaro l'abbaia

quando vegnono a' due punti del cerchio

dove colpa contraria li dispaia.



Questi fuor cherci, che non han coperchio

piloso al capo, e papi e cardinali,

in cui usa avarizia il suo soperchio”.



E io: “Maestro, tra questi cotali

dovre' io ben riconoscere alcuni

che furo immondi di cotesti mali”.



Ed elli a me: “Vano pensiero aduni:

la sconoscente vita che i fe' sozzi

ad ogne conoscenza or li fa bruni.



In etterno verranno a li due cozzi:

questi resurgeranno del sepulcro

col pugno chiuso, e questi coi crin mozzi.



Mal dare e mal tener lo mondo pulcro

ha tolto loro, e posti a questa zuffa:

qual ella sia, parole non ci appulcro.



Or puoi, figliuol, veder la corta buffa

d'i ben che son commessi a la fortuna,

per che l'umana gente si rabbuffa;



che' tutto l'oro ch'e` sotto la luna

e che gia` fu, di quest'anime stanche

non poterebbe farne posare una”.



“Maestro mio”, diss'io, “or mi di` anche:

questa fortuna di che tu mi tocche,

che e`, che i ben del mondo ha si` tra branche?”.



E quelli a me: “Oh creature sciocche,

quanta ignoranza e` quella che v'offende!

Or vo' che tu mia sentenza ne 'mbocche.



Colui lo cui saver tutto trascende,

fece li cieli e die` lor chi conduce

si` ch'ogne parte ad ogne parte splende,



distribuendo igualmente la luce.

Similemente a li splendor mondani

ordino` general ministra e duce



che permutasse a tempo li ben vani

di gente in gente e d'uno in altro sangue,

oltre la difension d'i senni umani;



per ch'una gente impera e l'altra langue,

seguendo lo giudicio di costei,

che e` occulto come in erba l'angue.



Vostro saver non ha contasto a lei:

questa provede, giudica, e persegue

suo regno come il loro li altri dei.



Le sue permutazion non hanno triegue;

necessita` la fa esser veloce;

si` spesso vien chi vicenda consegue.



Quest'e` colei ch'e` tanto posta in croce

pur da color che le dovrien dar lode,

dandole biasmo a torto e mala voce;



ma ella s'e` beata e cio` non ode:

con l'altre prime creature lieta

volve sua spera e beata si gode.



Or discendiamo omai a maggior pieta;

gia` ogne stella cade che saliva

quand'io mi mossi, e 'l troppo star si vieta”.



Noi ricidemmo il cerchio a l'altra riva

sovr'una fonte che bolle e riversa

per un fossato che da lei deriva.



L'acqua era buia assai piu` che persa;

e noi, in compagnia de l'onde bige,

intrammo giu` per una via diversa.



In la palude va c'ha nome Stige

questo tristo ruscel, quand'e` disceso

al pie` de le maligne piagge grige.



E io, che di mirare stava inteso,

vidi genti fangose in quel pantano,

ignude tutte, con sembiante offeso.



Queste si percotean non pur con mano,

ma con la testa e col petto e coi piedi,

troncandosi co' denti a brano a brano.



Lo buon maestro disse: “Figlio, or vedi

l'anime di color cui vinse l'ira;

e anche vo' che tu per certo credi



che sotto l'acqua e` gente che sospira,

e fanno pullular quest'acqua al summo,

come l'occhio ti dice, u' che s'aggira.



Fitti nel limo, dicon: "Tristi fummo

ne l'aere dolce che dal sol s'allegra,

portando dentro accidioso fummo:



or ci attristiam ne la belletta negra".

Quest'inno si gorgoglian ne la strozza,

che' dir nol posson con parola integra”.



Cosi` girammo de la lorda pozza

grand'arco tra la ripa secca e 'l mezzo,

con li occhi volti a chi del fango ingozza.



Venimmo al pie` d'una torre al da sezzo.

Inferno: Canto VIII

Io dico, seguitando, ch'assai prima

che noi fossimo al pie` de l'alta torre,

li occhi nostri n'andar suso a la cima



per due fiammette che i vedemmo porre

e un'altra da lungi render cenno

tanto ch'a pena il potea l'occhio torre.



E io mi volsi al mar di tutto 'l senno;

dissi: “Questo che dice? e che risponde

quell'altro foco? e chi son quei che 'l fenno?”.



Ed elli a me: “Su per le sucide onde

gia` scorgere puoi quello che s'aspetta,

se 'l fummo del pantan nol ti nasconde”.



Corda non pinse mai da se' saetta

che si` corresse via per l'aere snella,

com'io vidi una nave piccioletta



venir per l'acqua verso noi in quella,

sotto 'l governo d'un sol galeoto,

che gridava: “Or se' giunta, anima fella!”.



“Flegias, Flegias, tu gridi a voto”,

disse lo mio segnore “a questa volta:

piu` non ci avrai che sol passando il loto”.



Qual e` colui che grande inganno ascolta

che li sia fatto, e poi se ne rammarca,

fecesi Flegias ne l'ira accolta.



Lo duca mio discese ne la barca,

e poi mi fece intrare appresso lui;

e sol quand'io fui dentro parve carca.



Tosto che 'l duca e io nel legno fui,

segando se ne va l'antica prora

de l'acqua piu` che non suol con altrui.



Mentre noi corravam la morta gora,

dinanzi mi si fece un pien di fango,

e disse: “Chi se' tu che vieni anzi ora?”.



E io a lui: “S'i' vegno, non rimango;

ma tu chi se', che si` se' fatto brutto?”.

Rispuose: “Vedi che son un che piango”.



E io a lui: “Con piangere e con lutto,

spirito maladetto, ti rimani;

ch'i' ti conosco, ancor sie lordo tutto”.



Allor distese al legno ambo le mani;

per che 'l maestro accorto lo sospinse,

dicendo: “Via costa` con li altri cani!”.



Lo collo poi con le braccia mi cinse;

basciommi 'l volto, e disse: “Alma sdegnosa,

benedetta colei che 'n te s'incinse!



Quei fu al mondo persona orgogliosa;

bonta` non e` che sua memoria fregi:

cosi` s'e` l'ombra sua qui furiosa.



Quanti si tegnon or la` su` gran regi

che qui staranno come porci in brago,

di se' lasciando orribili dispregi!”.



E io: “Maestro, molto sarei vago

di vederlo attuffare in questa broda

prima che noi uscissimo del lago”.



Ed elli a me: “Avante che la proda

ti si lasci veder, tu sarai sazio:

di tal disio convien che tu goda”.



Dopo cio` poco vid'io quello strazio

far di costui a le fangose genti,

che Dio ancor ne lodo e ne ringrazio.



Tutti gridavano: “A Filippo Argenti!”;

e 'l fiorentino spirito bizzarro

in se' medesmo si volvea co' denti.



Quivi il lasciammo, che piu` non ne narro;

ma ne l'orecchie mi percosse un duolo,

per ch'io avante l'occhio intento sbarro.



Lo buon maestro disse: “Omai, figliuolo,

s'appressa la citta` c'ha nome Dite,

coi gravi cittadin, col grande stuolo”.



E io: “Maestro, gia` le sue meschite

la` entro certe ne la valle cerno,

vermiglie come se di foco uscite



fossero”. Ed ei mi disse: “Il foco etterno

ch'entro l'affoca le dimostra rosse,

come tu vedi in questo basso inferno”.



Noi pur giugnemmo dentro a l'alte fosse

che vallan quella terra sconsolata:

le mura mi parean che ferro fosse.



Non sanza prima far grande aggirata,

venimmo in parte dove il nocchier forte

“Usciteci”, grido`: “qui e` l'intrata”.



Io vidi piu` di mille in su le porte

da ciel piovuti, che stizzosamente

dicean: “Chi e` costui che sanza morte



va per lo regno de la morta gente?”.

E 'l savio mio maestro fece segno

di voler lor parlar segretamente.



Allor chiusero un poco il gran disdegno,

e disser: “Vien tu solo, e quei sen vada,

che si` ardito intro` per questo regno.



Sol si ritorni per la folle strada:

pruovi, se sa; che' tu qui rimarrai

che li ha' iscorta si` buia contrada”.



Pensa, lettor, se io mi sconfortai

nel suon de le parole maladette,

che' non credetti ritornarci mai.



“O caro duca mio, che piu` di sette

volte m'hai sicurta` renduta e tratto

d'alto periglio che 'ncontra mi stette,



non mi lasciar”, diss'io, “cosi` disfatto;

e se 'l passar piu` oltre ci e` negato,

ritroviam l'orme nostre insieme ratto”.



E quel segnor che li` m'avea menato,

mi disse: “Non temer; che' 'l nostro passo

non ci puo` torre alcun: da tal n'e` dato.



Ma qui m'attendi, e lo spirito lasso

conforta e ciba di speranza buona,

ch'i' non ti lascero` nel mondo basso”.



Cosi` sen va, e quivi m'abbandona

lo dolce padre, e io rimagno in forse,

che si` e no nel capo mi tenciona.



Udir non potti quello ch'a lor porse;

ma ei non stette la` con essi guari,

che ciascun dentro a pruova si ricorse.



Chiuser le porte que' nostri avversari

nel petto al mio segnor, che fuor rimase,

e rivolsesi a me con passi rari.



Li occhi a la terra e le ciglia avea rase

d'ogne baldanza, e dicea ne' sospiri:

“Chi m'ha negate le dolenti case!”.



E a me disse: “Tu, perch'io m'adiri,

non sbigottir, ch'io vincero` la prova,

qual ch'a la difension dentro s'aggiri.



Questa lor tracotanza non e` nova;

che' gia` l'usaro a men segreta porta,

la qual sanza serrame ancor si trova.



Sovr'essa vedestu` la scritta morta:

e gia` di qua da lei discende l'erta,

passando per li cerchi sanza scorta,



tal che per lui ne fia la terra aperta”.

Inferno: Canto IX

Quel color che vilta` di fuor mi pinse

veggendo il duca mio tornare in volta,

piu` tosto dentro il suo novo ristrinse.



Attento si fermo` com'uom ch'ascolta;

che' l'occhio nol potea menare a lunga

per l'aere nero e per la nebbia folta.



“Pur a noi converra` vincer la punga”,

comincio` el, “se non... Tal ne s'offerse.

Oh quanto tarda a me ch'altri qui giunga!”.



I' vidi ben si` com'ei ricoperse

lo cominciar con l'altro che poi venne,

che fur parole a le prime diverse;



ma nondimen paura il suo dir dienne,

perch'io traeva la parola tronca

forse a peggior sentenzia che non tenne.



“In questo fondo de la trista conca

discende mai alcun del primo grado,

che sol per pena ha la speranza cionca?”.



Questa question fec'io; e quei “Di rado

incontra”, mi rispuose, “che di noi

faccia il cammino alcun per qual io vado.



Ver e` ch'altra fiata qua giu` fui,

congiurato da quella Eriton cruda

che richiamava l'ombre a' corpi sui.



Di poco era di me la carne nuda,

ch'ella mi fece intrar dentr'a quel muro,

per trarne un spirto del cerchio di Giuda.



Quell'e` 'l piu` basso loco e 'l piu` oscuro,

e 'l piu` lontan dal ciel che tutto gira:

ben so 'l cammin; pero` ti fa sicuro.



Questa palude che 'l gran puzzo spira

cigne dintorno la citta` dolente,

u' non potemo intrare omai sanz'ira”.



E altro disse, ma non l'ho a mente;

pero` che l'occhio m'avea tutto tratto

ver' l'alta torre a la cima rovente,



dove in un punto furon dritte ratto

tre furie infernal di sangue tinte,

che membra feminine avieno e atto,



e con idre verdissime eran cinte;

serpentelli e ceraste avien per crine,

onde le fiere tempie erano avvinte.



E quei, che ben conobbe le meschine

de la regina de l'etterno pianto,

“Guarda”, mi disse, “le feroci Erine.



Quest'e` Megera dal sinistro canto;

quella che piange dal destro e` Aletto;

Tesifon e` nel mezzo”; e tacque a tanto.



Con l'unghie si fendea ciascuna il petto;

battiensi a palme, e gridavan si` alto,

ch'i' mi strinsi al poeta per sospetto.



“Vegna Medusa: si` 'l farem di smalto”,

dicevan tutte riguardando in giuso;

“mal non vengiammo in Teseo l'assalto”.



“Volgiti 'n dietro e tien lo viso chiuso;

che' se 'l Gorgon si mostra e tu 'l vedessi,

nulla sarebbe di tornar mai suso”.



Cosi` disse 'l maestro; ed elli stessi

mi volse, e non si tenne a le mie mani,

che con le sue ancor non mi chiudessi.



O voi ch'avete li 'ntelletti sani,

mirate la dottrina che s'asconde

sotto 'l velame de li versi strani.



E gia` venia su per le torbide onde

un fracasso d'un suon, pien di spavento,

per cui tremavano amendue le sponde,



non altrimenti fatto che d'un vento

impetuoso per li avversi ardori,

che fier la selva e sanz'alcun rattento



li rami schianta, abbatte e porta fori;

dinanzi polveroso va superbo,

e fa fuggir le fiere e li pastori.



Gli occhi mi sciolse e disse: “Or drizza il nerbo

del viso su per quella schiuma antica

per indi ove quel fummo e` piu` acerbo”.



Come le rane innanzi a la nimica

biscia per l'acqua si dileguan tutte,

fin ch'a la terra ciascuna s'abbica,



vid'io piu` di mille anime distrutte

fuggir cosi` dinanzi ad un ch'al passo

passava Stige con le piante asciutte.



Dal volto rimovea quell'aere grasso,

menando la sinistra innanzi spesso;

e sol di quell'angoscia parea lasso.



Ben m'accorsi ch'elli era da ciel messo,

e volsimi al maestro; e quei fe' segno

ch'i' stessi queto ed inchinassi ad esso.



Ahi quanto mi parea pien di disdegno!

Venne a la porta, e con una verghetta

l'aperse, che non v'ebbe alcun ritegno.



“O cacciati del ciel, gente dispetta”,

comincio` elli in su l'orribil soglia,

“ond'esta oltracotanza in voi s'alletta?



Perche' recalcitrate a quella voglia

a cui non puote il fin mai esser mozzo,

e che piu` volte v'ha cresciuta doglia?



Che giova ne le fata dar di cozzo?

Cerbero vostro, se ben vi ricorda,

ne porta ancor pelato il mento e 'l gozzo”.



Poi si rivolse per la strada lorda,

e non fe' motto a noi, ma fe' sembiante

d'omo cui altra cura stringa e morda



che quella di colui che li e` davante;

e noi movemmo i piedi inver' la terra,

sicuri appresso le parole sante.



Dentro li 'ntrammo sanz'alcuna guerra;

e io, ch'avea di riguardar disio

la condizion che tal fortezza serra,



com'io fui dentro, l'occhio intorno invio;

e veggio ad ogne man grande campagna

piena di duolo e di tormento rio.



Si` come ad Arli, ove Rodano stagna,

si` com'a Pola, presso del Carnaro

ch'Italia chiude e suoi termini bagna,



fanno i sepulcri tutt'il loco varo,

cosi` facevan quivi d'ogne parte,

salvo che 'l modo v'era piu` amaro;



che' tra gli avelli fiamme erano sparte,

per le quali eran si` del tutto accesi,

che ferro piu` non chiede verun'arte.



Tutti li lor coperchi eran sospesi,

e fuor n'uscivan si` duri lamenti,

che ben parean di miseri e d'offesi.



E io: “Maestro, quai son quelle genti

che, seppellite dentro da quell'arche,

si fan sentir coi sospiri dolenti?”.



Ed elli a me: “Qui son li eresiarche

con lor seguaci, d'ogne setta, e molto

piu` che non credi son le tombe carche.



Simile qui con simile e` sepolto,

e i monimenti son piu` e men caldi”.

E poi ch'a la man destra si fu volto,



passammo tra i martiri e li alti spaldi.

Inferno: Canto X

Ora sen va per un secreto calle,

tra 'l muro de la terra e li martiri,

lo mio maestro, e io dopo le spalle.



“O virtu` somma, che per li empi giri

mi volvi”, cominciai, “com'a te piace,

parlami, e sodisfammi a' miei disiri.



La gente che per li sepolcri giace

potrebbesi veder? gia` son levati

tutt'i coperchi, e nessun guardia face”.



E quelli a me: “Tutti saran serrati

quando di Iosafat qui torneranno

coi corpi che la` su` hanno lasciati.



Suo cimitero da questa parte hanno

con Epicuro tutti suoi seguaci,

che l'anima col corpo morta fanno.



Pero` a la dimanda che mi faci

quinc'entro satisfatto sara` tosto,

e al disio ancor che tu mi taci”.



E io: “Buon duca, non tegno riposto

a te mio cuor se non per dicer poco,

e tu m'hai non pur mo a cio` disposto”.



“O Tosco che per la citta` del foco

vivo ten vai cosi` parlando onesto,

piacciati di restare in questo loco.



La tua loquela ti fa manifesto

di quella nobil patria natio

a la qual forse fui troppo molesto”.



Subitamente questo suono uscio

d'una de l'arche; pero` m'accostai,

temendo, un poco piu` al duca mio.



Ed el mi disse: “Volgiti! Che fai?

Vedi la` Farinata che s'e` dritto:

da la cintola in su` tutto 'l vedrai”.



Io avea gia` il mio viso nel suo fitto;

ed el s'ergea col petto e con la fronte

com'avesse l'inferno a gran dispitto.



E l'animose man del duca e pronte

mi pinser tra le sepulture a lui,

dicendo: “Le parole tue sien conte”.



Com'io al pie` de la sua tomba fui,

guardommi un poco, e poi, quasi sdegnoso,

mi dimando`: “Chi fuor li maggior tui?”.



Io ch'era d'ubidir disideroso,

non gliel celai, ma tutto gliel'apersi;

ond'ei levo` le ciglia un poco in suso;



poi disse: “Fieramente furo avversi

a me e a miei primi e a mia parte,

si` che per due fiate li dispersi”.



“S'ei fur cacciati, ei tornar d'ogne parte”,

rispuos'io lui, “l'una e l'altra fiata;

ma i vostri non appreser ben quell'arte”.



Allor surse a la vista scoperchiata

un'ombra, lungo questa, infino al mento:

credo che s'era in ginocchie levata.



Dintorno mi guardo`, come talento

avesse di veder s'altri era meco;

e poi che 'l sospecciar fu tutto spento,



piangendo disse: “Se per questo cieco

carcere vai per altezza d'ingegno,

mio figlio ov'e`? e perche' non e` teco?”.



E io a lui: “Da me stesso non vegno:

colui ch'attende la`, per qui mi mena

forse cui Guido vostro ebbe a disdegno”.



Le sue parole e 'l modo de la pena

m'avean di costui gia` letto il nome;

pero` fu la risposta cosi` piena.



Di subito drizzato grido`: “Come?

dicesti "elli ebbe"? non viv'elli ancora?

non fiere li occhi suoi lo dolce lume?”.



Quando s'accorse d'alcuna dimora

ch'io facea dinanzi a la risposta,

supin ricadde e piu` non parve fora.



Ma quell'altro magnanimo, a cui posta

restato m'era, non muto` aspetto,

ne' mosse collo, ne' piego` sua costa:



e se' continuando al primo detto,

“S'elli han quell'arte”, disse, “male appresa,

cio` mi tormenta piu` che questo letto.



Ma non cinquanta volte fia raccesa

la faccia de la donna che qui regge,

che tu saprai quanto quell'arte pesa.



E se tu mai nel dolce mondo regge,

dimmi: perche' quel popolo e` si` empio

incontr'a' miei in ciascuna sua legge?”.



Ond'io a lui: “Lo strazio e 'l grande scempio

che fece l'Arbia colorata in rosso,

tal orazion fa far nel nostro tempio”.



Poi ch'ebbe sospirando il capo mosso,

“A cio` non fu' io sol”, disse, “ne' certo

sanza cagion con li altri sarei mosso.



Ma fu' io solo, la` dove sofferto

fu per ciascun di torre via Fiorenza,

colui che la difesi a viso aperto”.



“Deh, se riposi mai vostra semenza”,

prega' io lui, “solvetemi quel nodo

che qui ha 'nviluppata mia sentenza.



El par che voi veggiate, se ben odo,

dinanzi quel che 'l tempo seco adduce,

e nel presente tenete altro modo”.



“Noi veggiam, come quei c'ha mala luce,

le cose”, disse, “che ne son lontano;

cotanto ancor ne splende il sommo duce.



Quando s'appressano o son, tutto e` vano

nostro intelletto; e s'altri non ci apporta,

nulla sapem di vostro stato umano.



Pero` comprender puoi che tutta morta

fia nostra conoscenza da quel punto

che del futuro fia chiusa la porta”.



Allor, come di mia colpa compunto,

dissi: “Or direte dunque a quel caduto

che 'l suo nato e` co'vivi ancor congiunto;



e s'i' fui, dianzi, a la risposta muto,

fate i saper che 'l fei perche' pensava

gia` ne l'error che m'avete soluto”.



E gia` 'l maestro mio mi richiamava;

per ch'i' pregai lo spirto piu` avaccio

che mi dicesse chi con lu' istava.



Dissemi: “Qui con piu` di mille giaccio:

qua dentro e` 'l secondo Federico,

e 'l Cardinale; e de li altri mi taccio”.



Indi s'ascose; e io inver' l'antico

poeta volsi i passi, ripensando

a quel parlar che mi parea nemico.



Elli si mosse; e poi, cosi` andando,

mi disse: “Perche' se' tu si` smarrito?”.

E io li sodisfeci al suo dimando.



“La mente tua conservi quel ch'udito

hai contra te”, mi comando` quel saggio.

“E ora attendi qui”, e drizzo` 'l dito:



“quando sarai dinanzi al dolce raggio

di quella il cui bell'occhio tutto vede,

da lei saprai di tua vita il viaggio”.



Appresso mosse a man sinistra il piede:

lasciammo il muro e gimmo inver' lo mezzo

per un sentier ch'a una valle fiede,



che 'nfin la` su` facea spiacer suo lezzo.

Inferno: Canto XI

Inferno: Canto XII

Era lo loco ov'a scender la riva

venimmo, alpestro e, per quel che v'er'anco,

tal, ch'ogne vista ne sarebbe schiva.



Qual e` quella ruina che nel fianco

di qua da Trento l'Adice percosse,

o per tremoto o per sostegno manco,



che da cima del monte, onde si mosse,

al piano e` si` la roccia discoscesa,

ch'alcuna via darebbe a chi su` fosse:



cotal di quel burrato era la scesa;

e 'n su la punta de la rotta lacca

l'infamia di Creti era distesa



che fu concetta ne la falsa vacca;

e quando vide noi, se' stesso morse,

si` come quei cui l'ira dentro fiacca.



Lo savio mio inver' lui grido`: “Forse

tu credi che qui sia 'l duca d'Atene,

che su` nel mondo la morte ti porse?



Partiti, bestia: che' questi non vene

ammaestrato da la tua sorella,

ma vassi per veder le vostre pene”.



Qual e` quel toro che si slaccia in quella

c'ha ricevuto gia` 'l colpo mortale,

che gir non sa, ma qua e la` saltella,



vid'io lo Minotauro far cotale;

e quello accorto grido`: “Corri al varco:

mentre ch'e' 'nfuria, e` buon che tu ti cale”.



Cosi` prendemmo via giu` per lo scarco

di quelle pietre, che spesso moviensi

sotto i miei piedi per lo novo carco.



Io gia pensando; e quei disse: “Tu pensi

forse a questa ruina ch'e` guardata

da quell'ira bestial ch'i' ora spensi.



Or vo' che sappi che l'altra fiata

ch'i' discesi qua giu` nel basso inferno,

questa roccia non era ancor cascata.



Ma certo poco pria, se ben discerno,

che venisse colui che la gran preda

levo` a Dite del cerchio superno,



da tutte parti l'alta valle feda

tremo` si`, ch'i' pensai che l'universo

sentisse amor, per lo qual e` chi creda



piu` volte il mondo in caosso converso;

e in quel punto questa vecchia roccia

qui e altrove, tal fece riverso.



Ma ficca li occhi a valle, che' s'approccia

la riviera del sangue in la qual bolle

qual che per violenza in altrui noccia”.



Oh cieca cupidigia e ira folle,

che si` ci sproni ne la vita corta,

e ne l'etterna poi si` mal c'immolle!



Io vidi un'ampia fossa in arco torta,

come quella che tutto 'l piano abbraccia,

secondo ch'avea detto la mia scorta;



e tra 'l pie` de la ripa ed essa, in traccia

corrien centauri, armati di saette,

come solien nel mondo andare a caccia.



Veggendoci calar, ciascun ristette,

e de la schiera tre si dipartiro

con archi e asticciuole prima elette;



e l'un grido` da lungi: “A qual martiro

venite voi che scendete la costa?

Ditel costinci; se non, l'arco tiro”.



Lo mio maestro disse: “La risposta

farem noi a Chiron costa` di presso:

mal fu la voglia tua sempre si` tosta”.



Poi mi tento`, e disse: “Quelli e` Nesso,

che mori` per la bella Deianira

e fe' di se' la vendetta elli stesso.



E quel di mezzo, ch'al petto si mira,

e` il gran Chiron, il qual nodri` Achille;

quell'altro e` Folo, che fu si` pien d'ira.



Dintorno al fosso vanno a mille a mille,

saettando qual anima si svelle

del sangue piu` che sua colpa sortille”.



Noi ci appressammo a quelle fiere isnelle:

Chiron prese uno strale, e con la cocca

fece la barba in dietro a le mascelle.



Quando s'ebbe scoperta la gran bocca,

disse a' compagni: “Siete voi accorti

che quel di retro move cio` ch'el tocca?



Cosi` non soglion far li pie` d'i morti”.

E 'l mio buon duca, che gia` li er'al petto,

dove le due nature son consorti,



rispuose: “Ben e` vivo, e si` soletto

mostrar li mi convien la valle buia;

necessita` 'l ci 'nduce, e non diletto.



Tal si parti` da cantare alleluia

che mi commise quest'officio novo:

non e` ladron, ne' io anima fuia.



Ma per quella virtu` per cu' io movo

li passi miei per si` selvaggia strada,

danne un de' tuoi, a cui noi siamo a provo,



e che ne mostri la` dove si guada

e che porti costui in su la groppa,

che' non e` spirto che per l'aere vada”.



Chiron si volse in su la destra poppa,

e disse a Nesso: “Torna, e si` li guida,

e fa cansar s'altra schiera v'intoppa”.



Or ci movemmo con la scorta fida

lungo la proda del bollor vermiglio,

dove i bolliti facieno alte strida.



Io vidi gente sotto infino al ciglio;

e 'l gran centauro disse: “E' son tiranni

che dier nel sangue e ne l'aver di piglio.



Quivi si piangon li spietati danni;

quivi e` Alessandro, e Dionisio fero,

che fe' Cicilia aver dolorosi anni.



E quella fronte c'ha 'l pel cosi` nero,

e` Azzolino; e quell'altro ch'e` biondo,

e` Opizzo da Esti, il qual per vero



fu spento dal figliastro su` nel mondo”.

Allor mi volsi al poeta, e quei disse:

“Questi ti sia or primo, e io secondo”.



Poco piu` oltre il centauro s'affisse

sovr'una gente che 'nfino a la gola

parea che di quel bulicame uscisse.



Mostrocci un'ombra da l'un canto sola,

dicendo: “Colui fesse in grembo a Dio

lo cor che 'n su Tamisi ancor si cola”.



Poi vidi gente che di fuor del rio

tenean la testa e ancor tutto 'l casso;

e di costoro assai riconobb'io.



Cosi` a piu` a piu` si facea basso

quel sangue, si` che cocea pur li piedi;

e quindi fu del fosso il nostro passo.



“Si` come tu da questa parte vedi

lo bulicame che sempre si scema”,

disse 'l centauro, “voglio che tu credi



che da quest'altra a piu` a piu` giu` prema

lo fondo suo, infin ch'el si raggiunge

ove la tirannia convien che gema.



La divina giustizia di qua punge

quell'Attila che fu flagello in terra

e Pirro e Sesto; e in etterno munge



le lagrime, che col bollor diserra,

a Rinier da Corneto, a Rinier Pazzo,

che fecero a le strade tanta guerra”.



Poi si rivolse, e ripassossi 'l guazzo.

Inferno: Canto XIII

Non era ancor di la` Nesso arrivato,

quando noi ci mettemmo per un bosco

che da neun sentiero era segnato.



Non fronda verde, ma di color fosco;

non rami schietti, ma nodosi e 'nvolti;

non pomi v'eran, ma stecchi con tosco:



non han si` aspri sterpi ne' si` folti

quelle fiere selvagge che 'n odio hanno

tra Cecina e Corneto i luoghi colti.



Quivi le brutte Arpie lor nidi fanno,

che cacciar de le Strofade i Troiani

con tristo annunzio di futuro danno.



Ali hanno late, e colli e visi umani,

pie` con artigli, e pennuto 'l gran ventre;

fanno lamenti in su li alberi strani.



E 'l buon maestro “Prima che piu` entre,

sappi che se' nel secondo girone”,

mi comincio` a dire, “e sarai mentre



che tu verrai ne l'orribil sabbione.

Pero` riguarda ben; si` vederai

cose che torrien fede al mio sermone”.



Io sentia d'ogne parte trarre guai,

e non vedea persona che 'l facesse;

per ch'io tutto smarrito m'arrestai.



Cred'io ch'ei credette ch'io credesse

che tante voci uscisser, tra quei bronchi

da gente che per noi si nascondesse.



Pero` disse 'l maestro: “Se tu tronchi

qualche fraschetta d'una d'este piante,

li pensier c'hai si faran tutti monchi”.



Allor porsi la mano un poco avante,

e colsi un ramicel da un gran pruno;

e 'l tronco suo grido`: “Perche' mi schiante?”.



Da che fatto fu poi di sangue bruno,

ricomincio` a dir: “Perche' mi scerpi?

non hai tu spirto di pietade alcuno?



Uomini fummo, e or siam fatti sterpi:

ben dovrebb'esser la tua man piu` pia,

se state fossimo anime di serpi”.



Come d'un stizzo verde ch'arso sia

da l'un de'capi, che da l'altro geme

e cigola per vento che va via,



si` de la scheggia rotta usciva insieme

parole e sangue; ond'io lasciai la cima

cadere, e stetti come l'uom che teme.



“S'elli avesse potuto creder prima”,

rispuose 'l savio mio, “anima lesa,

cio` c'ha veduto pur con la mia rima,



non averebbe in te la man distesa;

ma la cosa incredibile mi fece

indurlo ad ovra ch'a me stesso pesa.



Ma dilli chi tu fosti, si` che 'n vece

d'alcun'ammenda tua fama rinfreschi

nel mondo su`, dove tornar li lece”.



E 'l tronco: “Si` col dolce dir m'adeschi,

ch'i' non posso tacere; e voi non gravi

perch'io un poco a ragionar m'inveschi.



Io son colui che tenni ambo le chiavi

del cor di Federigo, e che le volsi,

serrando e diserrando, si` soavi,



che dal secreto suo quasi ogn'uom tolsi:

fede portai al glorioso offizio,

tanto ch'i' ne perde' li sonni e ' polsi.



La meretrice che mai da l'ospizio

di Cesare non torse li occhi putti,

morte comune e de le corti vizio,



infiammo` contra me li animi tutti;

e li 'nfiammati infiammar si` Augusto,

che ' lieti onor tornaro in tristi lutti.



L'animo mio, per disdegnoso gusto,

credendo col morir fuggir disdegno,

ingiusto fece me contra me giusto.



Per le nove radici d'esto legno

vi giuro che gia` mai non ruppi fede

al mio segnor, che fu d'onor si` degno.



E se di voi alcun nel mondo riede,

conforti la memoria mia, che giace

ancor del colpo che 'nvidia le diede”.



Un poco attese, e poi “Da ch'el si tace”,

disse 'l poeta a me, “non perder l'ora;

ma parla, e chiedi a lui, se piu` ti piace”.



Ond'io a lui: “Domandal tu ancora

di quel che credi ch'a me satisfaccia;

ch'i' non potrei, tanta pieta` m'accora”.



Percio` ricomincio`: “Se l'om ti faccia

liberamente cio` che 'l tuo dir priega,

spirito incarcerato, ancor ti piaccia



di dirne come l'anima si lega

in questi nocchi; e dinne, se tu puoi,

s'alcuna mai di tai membra si spiega”.



Allor soffio` il tronco forte, e poi

si converti` quel vento in cotal voce:

“Brievemente sara` risposto a voi.



Quando si parte l'anima feroce

dal corpo ond'ella stessa s'e` disvelta,

Minos la manda a la settima foce.



Cade in la selva, e non l'e` parte scelta;

ma la` dove fortuna la balestra,

quivi germoglia come gran di spelta.



Surge in vermena e in pianta silvestra:

l'Arpie, pascendo poi de le sue foglie,

fanno dolore, e al dolor fenestra.



Come l'altre verrem per nostre spoglie,

ma non pero` ch'alcuna sen rivesta,

che' non e` giusto aver cio` ch'om si toglie.



Qui le trascineremo, e per la mesta

selva saranno i nostri corpi appesi,

ciascuno al prun de l'ombra sua molesta”.



Noi eravamo ancora al tronco attesi,

credendo ch'altro ne volesse dire,

quando noi fummo d'un romor sorpresi,



similemente a colui che venire

sente 'l porco e la caccia a la sua posta,

ch'ode le bestie, e le frasche stormire.



Ed ecco due da la sinistra costa,

nudi e graffiati, fuggendo si` forte,

che de la selva rompieno ogni rosta.



Quel dinanzi: “Or accorri, accorri, morte!”.

E l'altro, cui pareva tardar troppo,

gridava: “Lano, si` non furo accorte



le gambe tue a le giostre dal Toppo!”.

E poi che forse li fallia la lena,

di se' e d'un cespuglio fece un groppo.



Di rietro a loro era la selva piena

di nere cagne, bramose e correnti

come veltri ch'uscisser di catena.



In quel che s'appiatto` miser li denti,

e quel dilaceraro a brano a brano;

poi sen portar quelle membra dolenti.



Presemi allor la mia scorta per mano,

e menommi al cespuglio che piangea,

per le rotture sanguinenti in vano.



“O Iacopo”, dicea, “da Santo Andrea,

che t'e` giovato di me fare schermo?

che colpa ho io de la tua vita rea?”.



Quando 'l maestro fu sovr'esso fermo,

disse “Chi fosti, che per tante punte

soffi con sangue doloroso sermo?”.



Ed elli a noi: “O anime che giunte

siete a veder lo strazio disonesto

c'ha le mie fronde si` da me disgiunte,



raccoglietele al pie` del tristo cesto.

I' fui de la citta` che nel Batista

muto` il primo padrone; ond'ei per questo



sempre con l'arte sua la fara` trista;

e se non fosse che 'n sul passo d'Arno

rimane ancor di lui alcuna vista,



que' cittadin che poi la rifondarno

sovra 'l cener che d'Attila rimase,

avrebber fatto lavorare indarno.



Io fei gibbetto a me de le mie case”.

Inferno: Canto XIV

Poi che la carita` del natio loco

mi strinse, raunai le fronde sparte,

e rende'le a colui, ch'era gia` fioco.



Indi venimmo al fine ove si parte

lo secondo giron dal terzo, e dove

si vede di giustizia orribil arte.



A ben manifestar le cose nove,

dico che arrivammo ad una landa

che dal suo letto ogne pianta rimove.



La dolorosa selva l'e` ghirlanda

intorno, come 'l fosso tristo ad essa:

quivi fermammo i passi a randa a randa.



Lo spazzo era una rena arida e spessa,

non d'altra foggia fatta che colei

che fu da' pie` di Caton gia` soppressa.



O vendetta di Dio, quanto tu dei

esser temuta da ciascun che legge

cio` che fu manifesto a li occhi miei!



D'anime nude vidi molte gregge

che piangean tutte assai miseramente,

e parea posta lor diversa legge.



Supin giacea in terra alcuna gente,

alcuna si sedea tutta raccolta,

e altra andava continuamente.



Quella che giva intorno era piu` molta,

e quella men che giacea al tormento,

ma piu` al duolo avea la lingua sciolta.



Sovra tutto 'l sabbion, d'un cader lento,

piovean di foco dilatate falde,

come di neve in alpe sanza vento.



Quali Alessandro in quelle parti calde

d'India vide sopra 'l suo stuolo

fiamme cadere infino a terra salde,



per ch'ei provide a scalpitar lo suolo

con le sue schiere, accio` che lo vapore

mei si stingueva mentre ch'era solo:



tale scendeva l'etternale ardore;

onde la rena s'accendea, com'esca

sotto focile, a doppiar lo dolore.



Sanza riposo mai era la tresca

de le misere mani, or quindi or quinci

escotendo da se' l'arsura fresca.



I' cominciai: “Maestro, tu che vinci

tutte le cose, fuor che ' demon duri

ch'a l'intrar de la porta incontra uscinci,



chi e` quel grande che non par che curi

lo 'ncendio e giace dispettoso e torto,

si` che la pioggia non par che 'l marturi?”.



E quel medesmo, che si fu accorto

ch'io domandava il mio duca di lui,

grido`: “Qual io fui vivo, tal son morto.



Se Giove stanchi 'l suo fabbro da cui

crucciato prese la folgore aguta

onde l'ultimo di` percosso fui;



o s'elli stanchi li altri a muta a muta

in Mongibello a la focina negra,

chiamando "Buon Vulcano, aiuta, aiuta!",



si` com'el fece a la pugna di Flegra,

e me saetti con tutta sua forza,

non ne potrebbe aver vendetta allegra”.



Allora il duca mio parlo` di forza

tanto, ch'i' non l'avea si` forte udito:

“O Capaneo, in cio` che non s'ammorza



la tua superbia, se' tu piu` punito:

nullo martiro, fuor che la tua rabbia,

sarebbe al tuo furor dolor compito”.



Poi si rivolse a me con miglior labbia

dicendo: “Quei fu l'un d'i sette regi

ch'assiser Tebe; ed ebbe e par ch'elli abbia



Dio in disdegno, e poco par che 'l pregi;

ma, com'io dissi lui, li suoi dispetti

sono al suo petto assai debiti fregi.



Or mi vien dietro, e guarda che non metti,

ancor, li piedi ne la rena arsiccia;

ma sempre al bosco tien li piedi stretti”.



Tacendo divenimmo la` 've spiccia

fuor de la selva un picciol fiumicello,

lo cui rossore ancor mi raccapriccia.



Quale del Bulicame esce ruscello

che parton poi tra lor le peccatrici,

tal per la rena giu` sen giva quello.



Lo fondo suo e ambo le pendici

fatt'era 'n pietra, e ' margini dallato;

per ch'io m'accorsi che 'l passo era lici.



“Tra tutto l'altro ch'i' t'ho dimostrato,

poscia che noi intrammo per la porta

lo cui sogliare a nessuno e` negato,



cosa non fu da li tuoi occhi scorta

notabile com'e` 'l presente rio,

che sovra se' tutte fiammelle ammorta”.



Queste parole fuor del duca mio;

per ch'io 'l pregai che mi largisse 'l pasto

di cui largito m'avea il disio.



“In mezzo mar siede un paese guasto”,

diss'elli allora, “che s'appella Creta,

sotto 'l cui rege fu gia` 'l mondo casto.



Una montagna v'e` che gia` fu lieta

d'acqua e di fronde, che si chiamo` Ida:

or e` diserta come cosa vieta.



Rea la scelse gia` per cuna fida

del suo figliuolo, e per celarlo meglio,

quando piangea, vi facea far le grida.



Dentro dal monte sta dritto un gran veglio,

che tien volte le spalle inver' Dammiata

e Roma guarda come suo speglio.



La sua testa e` di fin oro formata,

e puro argento son le braccia e 'l petto,

poi e` di rame infino a la forcata;



da indi in giuso e` tutto ferro eletto,

salvo che 'l destro piede e` terra cotta;

e sta 'n su quel piu` che 'n su l'altro, eretto.



Ciascuna parte, fuor che l'oro, e` rotta

d'una fessura che lagrime goccia,

le quali, accolte, foran quella grotta.



Lor corso in questa valle si diroccia:

fanno Acheronte, Stige e Flegetonta;

poi sen van giu` per questa stretta doccia



infin, la` ove piu` non si dismonta

fanno Cocito; e qual sia quello stagno

tu lo vedrai, pero` qui non si conta”.



E io a lui: “Se 'l presente rigagno

si diriva cosi` dal nostro mondo,

perche' ci appar pur a questo vivagno?”.



Ed elli a me: “Tu sai che 'l loco e` tondo;

e tutto che tu sie venuto molto,

pur a sinistra, giu` calando al fondo,



non se' ancor per tutto il cerchio volto:

per che, se cosa n'apparisce nova,

non de' addur maraviglia al tuo volto”.



E io ancor: “Maestro, ove si trova

Flegetonta e Lete`? che' de l'un taci,

e l'altro di' che si fa d'esta piova”.



“In tutte tue question certo mi piaci”,

rispuose; “ma 'l bollor de l'acqua rossa

dovea ben solver l'una che tu faci.



Lete` vedrai, ma fuor di questa fossa,

la` dove vanno l'anime a lavarsi

quando la colpa pentuta e` rimossa”.



Poi disse: “Omai e` tempo da scostarsi

dal bosco; fa che di retro a me vegne:

li margini fan via, che non son arsi,



e sopra loro ogne vapor si spegne”.

Inferno: Canto XV

Ora cen porta l'un de' duri margini;

e 'l fummo del ruscel di sopra aduggia,

si` che dal foco salva l'acqua e li argini.



Quali Fiamminghi tra Guizzante e Bruggia,

temendo 'l fiotto che 'nver lor s'avventa,

fanno lo schermo perche' 'l mar si fuggia;



e quali Padoan lungo la Brenta,

per difender lor ville e lor castelli,

anzi che Carentana il caldo senta:



a tale imagine eran fatti quelli,

tutto che ne' si` alti ne' si` grossi,

qual che si fosse, lo maestro felli.



Gia` eravam da la selva rimossi

tanto, ch'i' non avrei visto dov'era,

perch'io in dietro rivolto mi fossi,



quando incontrammo d'anime una schiera

che venian lungo l'argine, e ciascuna

ci riguardava come suol da sera



guardare uno altro sotto nuova luna;

e si` ver' noi aguzzavan le ciglia

come 'l vecchio sartor fa ne la cruna.



Cosi` adocchiato da cotal famiglia,

fui conosciuto da un, che mi prese

per lo lembo e grido`: “Qual maraviglia!”.



E io, quando 'l suo braccio a me distese,

ficcai li occhi per lo cotto aspetto,

si` che 'l viso abbrusciato non difese



la conoscenza sua al mio 'ntelletto;

e chinando la mano a la sua faccia,

rispuosi: “Siete voi qui, ser Brunetto?”.



E quelli: “O figliuol mio, non ti dispiaccia

se Brunetto Latino un poco teco

ritorna 'n dietro e lascia andar la traccia”.



I' dissi lui: “Quanto posso, ven preco;

e se volete che con voi m'asseggia,

farol, se piace a costui che vo seco”.



“O figliuol”, disse, “qual di questa greggia

s'arresta punto, giace poi cent'anni

sanz'arrostarsi quando 'l foco il feggia.



Pero` va oltre: i' ti verro` a' panni;

e poi rigiugnero` la mia masnada,

che va piangendo i suoi etterni danni”.



I' non osava scender de la strada

per andar par di lui; ma 'l capo chino

tenea com'uom che reverente vada.



El comincio`: “Qual fortuna o destino

anzi l'ultimo di` qua giu` ti mena?

e chi e` questi che mostra 'l cammino?”.



“La` su` di sopra, in la vita serena”,

rispuos'io lui, “mi smarri' in una valle,

avanti che l'eta` mia fosse piena.



Pur ier mattina le volsi le spalle:

questi m'apparve, tornand'io in quella,

e reducemi a ca per questo calle”.



Ed elli a me: “Se tu segui tua stella,

non puoi fallire a glorioso porto,

se ben m'accorsi ne la vita bella;



e s'io non fossi si` per tempo morto,

veggendo il cielo a te cosi` benigno,

dato t'avrei a l'opera conforto.



Ma quello ingrato popolo maligno

che discese di Fiesole ab antico,

e tiene ancor del monte e del macigno,



ti si fara`, per tuo ben far, nimico:

ed e` ragion, che' tra li lazzi sorbi

si disconvien fruttare al dolce fico.



Vecchia fama nel mondo li chiama orbi;

gent'e` avara, invidiosa e superba:

dai lor costumi fa che tu ti forbi.



La tua fortuna tanto onor ti serba,

che l'una parte e l'altra avranno fame

di te; ma lungi fia dal becco l'erba.



Faccian le bestie fiesolane strame

di lor medesme, e non tocchin la pianta,

s'alcuna surge ancora in lor letame,



in cui riviva la sementa santa

di que' Roman che vi rimaser quando

fu fatto il nido di malizia tanta”.



“Se fosse tutto pieno il mio dimando”,

rispuos'io lui, “voi non sareste ancora

de l'umana natura posto in bando;



che' 'n la mente m'e` fitta, e or m'accora,

la cara e buona imagine paterna

di voi quando nel mondo ad ora ad ora



m'insegnavate come l'uom s'etterna:

e quant'io l'abbia in grado, mentr'io vivo

convien che ne la mia lingua si scerna.



Cio` che narrate di mio corso scrivo,

e serbolo a chiosar con altro testo

a donna che sapra`, s'a lei arrivo.v



Tanto vogl'io che vi sia manifesto,

pur che mia coscienza non mi garra,

che a la Fortuna, come vuol, son presto.



Non e` nuova a li orecchi miei tal arra:

pero` giri Fortuna la sua rota

come le piace, e 'l villan la sua marra”.



Lo mio maestro allora in su la gota

destra si volse in dietro, e riguardommi;

poi disse: “Bene ascolta chi la nota”.



Ne' per tanto di men parlando vommi

con ser Brunetto, e dimando chi sono

li suoi compagni piu` noti e piu` sommi.



Ed elli a me: “Saper d'alcuno e` buono;

de li altri fia laudabile tacerci,

che' 'l tempo saria corto a tanto suono.



In somma sappi che tutti fur cherci

e litterati grandi e di gran fama,

d'un peccato medesmo al mondo lerci.



Priscian sen va con quella turba grama,

e Francesco d'Accorso anche; e vedervi,

s'avessi avuto di tal tigna brama,



colui potei che dal servo de' servi

fu trasmutato d'Arno in Bacchiglione,

dove lascio` li mal protesi nervi.



Di piu` direi; ma 'l venire e 'l sermone

piu` lungo esser non puo`, pero` ch'i' veggio

la` surger nuovo fummo del sabbione.



Gente vien con la quale esser non deggio.

Sieti raccomandato il mio Tesoro

nel qual io vivo ancora, e piu` non cheggio”.



Poi si rivolse, e parve di coloro

che corrono a Verona il drappo verde

per la campagna; e parve di costoro



quelli che vince, non colui che perde.

Inferno: Canto XVI

Gia` era in loco onde s'udia 'l rimbombo

de l'acqua che cadea ne l'altro giro,

simile a quel che l'arnie fanno rombo,



quando tre ombre insieme si partiro,

correndo, d'una torma che passava

sotto la pioggia de l'aspro martiro.



Venian ver noi, e ciascuna gridava:

“Sostati tu ch'a l'abito ne sembri

esser alcun di nostra terra prava”.



Ahime`, che piaghe vidi ne' lor membri

ricenti e vecchie, da le fiamme incese!

Ancor men duol pur ch'i' me ne rimembri.



A le lor grida il mio dottor s'attese;

volse 'l viso ver me, e: “Or aspetta”,

disse “a costor si vuole esser cortese.



E se non fosse il foco che saetta

la natura del loco, i' dicerei

che meglio stesse a te che a lor la fretta”.



Ricominciar, come noi restammo, ei

l'antico verso; e quando a noi fuor giunti,

fenno una rota di se' tutti e trei.



Qual sogliono i campion far nudi e unti,

avvisando lor presa e lor vantaggio,

prima che sien tra lor battuti e punti,



cosi` rotando, ciascuno il visaggio

drizzava a me, si` che 'n contraro il collo

faceva ai pie` continuo viaggio.



E “Se miseria d'esto loco sollo

rende in dispetto noi e nostri prieghi”,

comincio` l'uno “e 'l tinto aspetto e brollo,



la fama nostra il tuo animo pieghi

a dirne chi tu se', che i vivi piedi

cosi` sicuro per lo 'nferno freghi.



Questi, l'orme di cui pestar mi vedi,

tutto che nudo e dipelato vada,

fu di grado maggior che tu non credi:



nepote fu de la buona Gualdrada;

Guido Guerra ebbe nome, e in sua vita

fece col senno assai e con la spada.



L'altro, ch'appresso me la rena trita,

e` Tegghiaio Aldobrandi, la cui voce

nel mondo su` dovria esser gradita.



E io, che posto son con loro in croce,

Iacopo Rusticucci fui; e certo

la fiera moglie piu` ch'altro mi nuoce”.



S'i' fossi stato dal foco coperto,

gittato mi sarei tra lor di sotto,

e credo che 'l dottor l'avria sofferto;



ma perch'io mi sarei brusciato e cotto,

vinse paura la mia buona voglia

che di loro abbracciar mi facea ghiotto.



Poi cominciai: “Non dispetto, ma doglia

la vostra condizion dentro mi fisse,

tanta che tardi tutta si dispoglia,



tosto che questo mio segnor mi disse

parole per le quali i' mi pensai

che qual voi siete, tal gente venisse.



Di vostra terra sono, e sempre mai

l'ovra di voi e li onorati nomi

con affezion ritrassi e ascoltai.



Lascio lo fele e vo per dolci pomi

promessi a me per lo verace duca;

ma 'nfino al centro pria convien ch'i' tomi”.



“Se lungamente l'anima conduca

le membra tue”, rispuose quelli ancora,

“e se la fama tua dopo te luca,



cortesia e valor di` se dimora

ne la nostra citta` si` come suole,

o se del tutto se n'e` gita fora;



che' Guiglielmo Borsiere, il qual si duole

con noi per poco e va la` coi compagni,

assai ne cruccia con le sue parole”.



“La gente nuova e i subiti guadagni

orgoglio e dismisura han generata,

Fiorenza, in te, si` che tu gia` ten piagni”.



Cosi` gridai con la faccia levata;

e i tre, che cio` inteser per risposta,

guardar l'un l'altro com'al ver si guata.



“Se l'altre volte si` poco ti costa”,

rispuoser tutti “il satisfare altrui,

felice te se si` parli a tua posta!



Pero`, se campi d'esti luoghi bui

e torni a riveder le belle stelle,

quando ti giovera` dicere "I' fui",



fa che di noi a la gente favelle”.

Indi rupper la rota, e a fuggirsi

ali sembiar le gambe loro isnelle.



Un amen non saria potuto dirsi

tosto cosi` com'e' fuoro spariti;

per ch'al maestro parve di partirsi.



Io lo seguiva, e poco eravam iti,

che 'l suon de l'acqua n'era si` vicino,

che per parlar saremmo a pena uditi.



Come quel fiume c'ha proprio cammino

prima dal Monte Viso 'nver' levante,

da la sinistra costa d'Apennino,



che si chiama Acquacheta suso, avante

che si divalli giu` nel basso letto,

e a Forli` di quel nome e` vacante,



rimbomba la` sovra San Benedetto

de l'Alpe per cadere ad una scesa

ove dovea per mille esser recetto;



cosi`, giu` d'una ripa discoscesa,

trovammo risonar quell'acqua tinta,

si` che 'n poc'ora avria l'orecchia offesa.



Io avea una corda intorno cinta,

e con essa pensai alcuna volta

prender la lonza a la pelle dipinta.



Poscia ch'io l'ebbi tutta da me sciolta,

si` come 'l duca m'avea comandato,

porsila a lui aggroppata e ravvolta.



Ond'ei si volse inver' lo destro lato,

e alquanto di lunge da la sponda

la gitto` giuso in quell'alto burrato.



'E' pur convien che novita` risponda'

dicea fra me medesmo 'al novo cenno

che 'l maestro con l'occhio si` seconda'.



Ahi quanto cauti li uomini esser dienno

presso a color che non veggion pur l'ovra,

ma per entro i pensier miran col senno!



El disse a me: “Tosto verra` di sovra

cio` ch'io attendo e che il tuo pensier sogna:

tosto convien ch'al tuo viso si scovra”.



Sempre a quel ver c'ha faccia di menzogna

de' l'uom chiuder le labbra fin ch'el puote,

pero` che sanza colpa fa vergogna;



ma qui tacer nol posso; e per le note

di questa comedia, lettor, ti giuro,

s'elle non sien di lunga grazia vote,



ch'i' vidi per quell'aere grosso e scuro

venir notando una figura in suso,

maravigliosa ad ogne cor sicuro,



si` come torna colui che va giuso

talora a solver l'ancora ch'aggrappa

o scoglio o altro che nel mare e` chiuso,



che 'n su` si stende, e da pie` si rattrappa.

Inferno: Canto XVII

“Ecco la fiera con la coda aguzza,

che passa i monti, e rompe i muri e l'armi!

Ecco colei che tutto 'l mondo appuzza!”.



Si` comincio` lo mio duca a parlarmi;

e accennolle che venisse a proda

vicino al fin d'i passeggiati marmi.



E quella sozza imagine di froda

sen venne, e arrivo` la testa e 'l busto,

ma 'n su la riva non trasse la coda.



La faccia sua era faccia d'uom giusto,

tanto benigna avea di fuor la pelle,

e d'un serpente tutto l'altro fusto;



due branche avea pilose insin l'ascelle;

lo dosso e 'l petto e ambedue le coste

dipinti avea di nodi e di rotelle.



Con piu` color, sommesse e sovraposte

non fer mai drappi Tartari ne' Turchi,

ne' fuor tai tele per Aragne imposte.



Come tal volta stanno a riva i burchi,

che parte sono in acqua e parte in terra,

e come la` tra li Tedeschi lurchi



lo bivero s'assetta a far sua guerra,

cosi` la fiera pessima si stava

su l'orlo ch'e` di pietra e 'l sabbion serra.



Nel vano tutta sua coda guizzava,

torcendo in su` la venenosa forca

ch'a guisa di scorpion la punta armava.



Lo duca disse: “Or convien che si torca

la nostra via un poco insino a quella

bestia malvagia che cola` si corca”.



Pero` scendemmo a la destra mammella,

e diece passi femmo in su lo stremo,

per ben cessar la rena e la fiammella.



E quando noi a lei venuti semo,

poco piu` oltre veggio in su la rena

gente seder propinqua al loco scemo.



Quivi 'l maestro “Accio` che tutta piena

esperienza d'esto giron porti”,

mi disse, “va, e vedi la lor mena.



Li tuoi ragionamenti sian la` corti:

mentre che torni, parlero` con questa,

che ne conceda i suoi omeri forti”.



Cosi` ancor su per la strema testa

di quel settimo cerchio tutto solo

andai, dove sedea la gente mesta.



Per li occhi fora scoppiava lor duolo;

e` di qua, di la` soccorrien con le mani

quando a' vapori, e quando al caldo suolo:



non altrimenti fan di state i cani

or col ceffo, or col pie`, quando son morsi

o da pulci o da mosche o da tafani.



Poi che nel viso a certi li occhi porsi,

ne' quali 'l doloroso foco casca,

non ne conobbi alcun; ma io m'accorsi



che dal collo a ciascun pendea una tasca

ch'avea certo colore e certo segno,

e quindi par che 'l loro occhio si pasca.



E com'io riguardando tra lor vegno,

in una borsa gialla vidi azzurro

che d'un leone avea faccia e contegno.



Poi, procedendo di mio sguardo il curro,

vidine un'altra come sangue rossa,

mostrando un'oca bianca piu` che burro.



E un che d'una scrofa azzurra e grossa

segnato avea lo suo sacchetto bianco,

mi disse: “Che fai tu in questa fossa?



Or te ne va; e perche' se' vivo anco,

sappi che 'l mio vicin Vitaliano

sedera` qui dal mio sinistro fianco.



Con questi Fiorentin son padoano:

spesse fiate mi 'ntronan li orecchi

gridando: "Vegna 'l cavalier sovrano,



che rechera` la tasca con tre becchi!"“.

Qui distorse la bocca e di fuor trasse

la lingua, come bue che 'l naso lecchi.



E io, temendo no 'l piu` star crucciasse

lui che di poco star m'avea 'mmonito,

torna'mi in dietro da l'anime lasse.



Trova' il duca mio ch'era salito

gia` su la groppa del fiero animale,

e disse a me: “Or sie forte e ardito.



Omai si scende per si` fatte scale:

monta dinanzi, ch'i' voglio esser mezzo,

si` che la coda non possa far male”.



Qual e` colui che si` presso ha 'l riprezzo

de la quartana, c'ha gia` l'unghie smorte,

e triema tutto pur guardando 'l rezzo,



tal divenn'io a le parole porte;

ma vergogna mi fe' le sue minacce,

che innanzi a buon segnor fa servo forte.



I' m'assettai in su quelle spallacce;

si` volli dir, ma la voce non venne

com'io credetti: 'Fa che tu m'abbracce'.



Ma esso, ch'altra volta mi sovvenne

ad altro forse, tosto ch'i' montai

con le braccia m'avvinse e mi sostenne;



e disse: “Gerion, moviti omai:

le rote larghe e lo scender sia poco:

pensa la nova soma che tu hai”.



Come la navicella esce di loco

in dietro in dietro, si` quindi si tolse;

e poi ch'al tutto si senti` a gioco,



la` 'v'era 'l petto, la coda rivolse,

e quella tesa, come anguilla, mosse,

e con le branche l'aere a se' raccolse.



Maggior paura non credo che fosse

quando Fetonte abbandono` li freni,

per che 'l ciel, come pare ancor, si cosse;



ne' quando Icaro misero le reni

senti` spennar per la scaldata cera,

gridando il padre a lui “Mala via tieni!”,



che fu la mia, quando vidi ch'i' era

ne l'aere d'ogne parte, e vidi spenta

ogne veduta fuor che de la fera.



Ella sen va notando lenta lenta:

rota e discende, ma non me n'accorgo

se non che al viso e di sotto mi venta.



Io sentia gia` da la man destra il gorgo

far sotto noi un orribile scroscio,

per che con li occhi 'n giu` la testa sporgo.



Allor fu' io piu` timido a lo stoscio,

pero` ch'i' vidi fuochi e senti' pianti;

ond'io tremando tutto mi raccoscio.



E vidi poi, che' nol vedea davanti,

lo scendere e 'l girar per li gran mali

che s'appressavan da diversi canti.



Come 'l falcon ch'e` stato assai su l'ali,

che sanza veder logoro o uccello

fa dire al falconiere “Ome`, tu cali!”,



discende lasso onde si move isnello,

per cento rote, e da lunge si pone

dal suo maestro, disdegnoso e fello;



cosi` ne puose al fondo Gerione

al pie` al pie` de la stagliata rocca

e, discarcate le nostre persone,



si dileguo` come da corda cocca.

Inferno: Canto XVIII

Luogo e` in inferno detto Malebolge,

tutto di pietra di color ferrigno,

come la cerchia che dintorno il volge.



Nel dritto mezzo del campo maligno

vaneggia un pozzo assai largo e profondo,

di cui suo loco dicero` l'ordigno.



Quel cinghio che rimane adunque e` tondo

tra 'l pozzo e 'l pie` de l'alta ripa dura,

e ha distinto in dieci valli il fondo.



Quale, dove per guardia de le mura

piu` e piu` fossi cingon li castelli,

la parte dove son rende figura,



tale imagine quivi facean quelli;

e come a tai fortezze da' lor sogli

a la ripa di fuor son ponticelli,



cosi` da imo de la roccia scogli

movien che ricidien li argini e ' fossi

infino al pozzo che i tronca e raccogli.



In questo luogo, de la schiena scossi

di Gerion, trovammoci; e 'l poeta

tenne a sinistra, e io dietro mi mossi.



A la man destra vidi nova pieta,

novo tormento e novi frustatori,

di che la prima bolgia era repleta.



Nel fondo erano ignudi i peccatori;

dal mezzo in qua ci venien verso 'l volto,

di la` con noi, ma con passi maggiori,



come i Roman per l'essercito molto,

l'anno del giubileo, su per lo ponte

hanno a passar la gente modo colto,



che da l'un lato tutti hanno la fronte

verso 'l castello e vanno a Santo Pietro;

da l'altra sponda vanno verso 'l monte.



Di qua, di la`, su per lo sasso tetro

vidi demon cornuti con gran ferze,

che li battien crudelmente di retro.



Ahi come facean lor levar le berze

a le prime percosse! gia` nessuno

le seconde aspettava ne' le terze.



Mentr'io andava, li occhi miei in uno

furo scontrati; e io si` tosto dissi:

“Gia` di veder costui non son digiuno”.



Per ch'io a figurarlo i piedi affissi;

e 'l dolce duca meco si ristette,

e assentio ch'alquanto in dietro gissi.



E quel frustato celar si credette

bassando 'l viso; ma poco li valse,

ch'io dissi: “O tu che l'occhio a terra gette,



se le fazion che porti non son false,

Venedico se' tu Caccianemico.

Ma che ti mena a si` pungenti salse?”.



Ed elli a me: “Mal volentier lo dico;

ma sforzami la tua chiara favella,

che mi fa sovvenir del mondo antico.



I' fui colui che la Ghisolabella

condussi a far la voglia del marchese,

come che suoni la sconcia novella.



E non pur io qui piango bolognese;

anzi n'e` questo luogo tanto pieno,

che tante lingue non son ora apprese



a dicer 'sipa' tra Savena e Reno;

e se di cio` vuoi fede o testimonio,

recati a mente il nostro avaro seno”.



Cosi` parlando il percosse un demonio

de la sua scuriada, e disse: “Via,

ruffian! qui non son femmine da conio”.



I' mi raggiunsi con la scorta mia;

poscia con pochi passi divenimmo

la` 'v'uno scoglio de la ripa uscia.



Assai leggeramente quel salimmo;

e volti a destra su per la sua scheggia,

da quelle cerchie etterne ci partimmo.



Quando noi fummo la` dov'el vaneggia

di sotto per dar passo a li sferzati,

lo duca disse: “Attienti, e fa che feggia



lo viso in te di quest'altri mal nati,

ai quali ancor non vedesti la faccia

pero` che son con noi insieme andati”.



Del vecchio ponte guardavam la traccia

che venia verso noi da l'altra banda,

e che la ferza similmente scaccia.



E 'l buon maestro, sanza mia dimanda,

mi disse: “Guarda quel grande che vene,

e per dolor non par lagrime spanda:



quanto aspetto reale ancor ritene!

Quelli e` Iason, che per cuore e per senno

li Colchi del monton privati fene.



Ello passo` per l'isola di Lenno,

poi che l'ardite femmine spietate

tutti li maschi loro a morte dienno.



Ivi con segni e con parole ornate

Isifile inganno`, la giovinetta

che prima avea tutte l'altre ingannate.



Lasciolla quivi, gravida, soletta;

tal colpa a tal martiro lui condanna;

e anche di Medea si fa vendetta.



Con lui sen va chi da tal parte inganna:

e questo basti de la prima valle

sapere e di color che 'n se' assanna”.



Gia` eravam la` 've lo stretto calle

con l'argine secondo s'incrocicchia,

e fa di quello ad un altr'arco spalle.



Quindi sentimmo gente che si nicchia

ne l'altra bolgia e che col muso scuffa,

e se' medesma con le palme picchia.



Le ripe eran grommate d'una muffa,

per l'alito di giu` che vi s'appasta,

che con li occhi e col naso facea zuffa.



Lo fondo e` cupo si`, che non ci basta

loco a veder sanza montare al dosso

de l'arco, ove lo scoglio piu` sovrasta.



Quivi venimmo; e quindi giu` nel fosso

vidi gente attuffata in uno sterco

che da li uman privadi parea mosso.



E mentre ch'io la` giu` con l'occhio cerco,

vidi un col capo si` di merda lordo,

che non parea s'era laico o cherco.



Quei mi sgrido`: “Perche' se' tu si` gordo

di riguardar piu` me che li altri brutti?”.

E io a lui: “Perche', se ben ricordo,



gia` t'ho veduto coi capelli asciutti,

e se' Alessio Interminei da Lucca:

pero` t'adocchio piu` che li altri tutti”.



Ed elli allor, battendosi la zucca:

“Qua giu` m'hanno sommerso le lusinghe

ond'io non ebbi mai la lingua stucca”.



Appresso cio` lo duca “Fa che pinghe”,

mi disse “il viso un poco piu` avante,

si` che la faccia ben con l'occhio attinghe



di quella sozza e scapigliata fante

che la` si graffia con l'unghie merdose,

e or s'accoscia e ora e` in piedi stante.



Taide e`, la puttana che rispuose

al drudo suo quando disse "Ho io grazie

grandi apo te?": "Anzi maravigliose!".



E quinci sien le nostre viste sazie”.

Inferno: Canto XIX

O Simon mago, o miseri seguaci

che le cose di Dio, che di bontate

deon essere spose, e voi rapaci



per oro e per argento avolterate,

or convien che per voi suoni la tromba,

pero` che ne la terza bolgia state.



Gia` eravamo, a la seguente tomba,

montati de lo scoglio in quella parte

ch'a punto sovra mezzo 'l fosso piomba.



O somma sapienza, quanta e` l'arte

che mostri in cielo, in terra e nel mal mondo,

e quanto giusto tua virtu` comparte!



Io vidi per le coste e per lo fondo

piena la pietra livida di fori,

d'un largo tutti e ciascun era tondo.



Non mi parean men ampi ne' maggiori

che que' che son nel mio bel San Giovanni,

fatti per loco d'i battezzatori;



l'un de li quali, ancor non e` molt'anni,

rupp'io per un che dentro v'annegava:

e questo sia suggel ch'ogn'omo sganni.



Fuor de la bocca a ciascun soperchiava

d'un peccator li piedi e de le gambe

infino al grosso, e l'altro dentro stava.



Le piante erano a tutti accese intrambe;

per che si` forte guizzavan le giunte,

che spezzate averien ritorte e strambe.



Qual suole il fiammeggiar de le cose unte

muoversi pur su per la strema buccia,

tal era li` dai calcagni a le punte.



“Chi e` colui, maestro, che si cruccia

guizzando piu` che li altri suoi consorti”,

diss'io, “e cui piu` roggia fiamma succia?”.



Ed elli a me: “Se tu vuo' ch'i' ti porti

la` giu` per quella ripa che piu` giace,

da lui saprai di se' e de' suoi torti”.



E io: “Tanto m'e` bel, quanto a te piace:

tu se' segnore, e sai ch'i' non mi parto

dal tuo volere, e sai quel che si tace”.



Allor venimmo in su l'argine quarto:

volgemmo e discendemmo a mano stanca

la` giu` nel fondo foracchiato e arto.



Lo buon maestro ancor de la sua anca

non mi dipuose, si` mi giunse al rotto

di quel che si piangeva con la zanca.



“O qual che se' che 'l di su` tien di sotto,

anima trista come pal commessa”,

comincia' io a dir, “se puoi, fa motto”.



Io stava come 'l frate che confessa

lo perfido assessin, che, poi ch'e` fitto,

richiama lui, per che la morte cessa.



Ed el grido`: “Se' tu gia` costi` ritto,

se' tu gia` costi` ritto, Bonifazio?

Di parecchi anni mi menti` lo scritto.



Se' tu si` tosto di quell'aver sazio

per lo qual non temesti torre a 'nganno

la bella donna, e poi di farne strazio?”.



Tal mi fec'io, quai son color che stanno,

per non intender cio` ch'e` lor risposto,

quasi scornati, e risponder non sanno.



Allor Virgilio disse: “Dilli tosto:

"Non son colui, non son colui che credi"“;

e io rispuosi come a me fu imposto.



Per che lo spirto tutti storse i piedi;

poi, sospirando e con voce di pianto,

mi disse: “Dunque che a me richiedi?



Se di saper ch'i' sia ti cal cotanto,

che tu abbi pero` la ripa corsa,

sappi ch'i' fui vestito del gran manto;



e veramente fui figliuol de l'orsa,

cupido si` per avanzar li orsatti,

che su` l'avere e qui me misi in borsa.



Di sotto al capo mio son li altri tratti

che precedetter me simoneggiando,

per le fessure de la pietra piatti.



La` giu` caschero` io altresi` quando

verra` colui ch'i' credea che tu fossi

allor ch'i' feci 'l subito dimando.



Ma piu` e` 'l tempo gia` che i pie` mi cossi

e ch'i' son stato cosi` sottosopra,

ch'el non stara` piantato coi pie` rossi:



che' dopo lui verra` di piu` laida opra

di ver' ponente, un pastor sanza legge,

tal che convien che lui e me ricuopra.



Novo Iason sara`, di cui si legge

ne' Maccabei; e come a quel fu molle

suo re, cosi` fia lui chi Francia regge”.



Io non so s'i' mi fui qui troppo folle,

ch'i' pur rispuosi lui a questo metro:

“Deh, or mi di`: quanto tesoro volle



Nostro Segnore in prima da san Pietro

ch'ei ponesse le chiavi in sua balia?

Certo non chiese se non "Viemmi retro".



Ne' Pier ne' li altri tolsero a Matia

oro od argento, quando fu sortito

al loco che perde' l'anima ria.



Pero` ti sta, che' tu se' ben punito;

e guarda ben la mal tolta moneta

ch'esser ti fece contra Carlo ardito.



E se non fosse ch'ancor lo mi vieta

la reverenza delle somme chiavi

che tu tenesti ne la vita lieta,



io userei parole ancor piu` gravi;

che' la vostra avarizia il mondo attrista,

calcando i buoni e sollevando i pravi.



Di voi pastor s'accorse il Vangelista,

quando colei che siede sopra l'acque

puttaneggiar coi regi a lui fu vista;



quella che con le sette teste nacque,

e da le diece corna ebbe argomento,

fin che virtute al suo marito piacque.



Fatto v'avete Dio d'oro e d'argento;

e che altro e` da voi a l'idolatre,

se non ch'elli uno, e voi ne orate cento?



Ahi, Costantin, di quanto mal fu matre,

non la tua conversion, ma quella dote

che da te prese il primo ricco patre!”.



E mentr'io li cantava cotai note,

o ira o coscienza che 'l mordesse,

forte spingava con ambo le piote.



I' credo ben ch'al mio duca piacesse,

con si` contenta labbia sempre attese

lo suon de le parole vere espresse.



Pero` con ambo le braccia mi prese;

e poi che tutto su mi s'ebbe al petto,

rimonto` per la via onde discese.



Ne' si stanco` d'avermi a se' distretto,

si` men porto` sovra 'l colmo de l'arco

che dal quarto al quinto argine e` tragetto.



Quivi soavemente spuose il carco,

soave per lo scoglio sconcio ed erto

che sarebbe a le capre duro varco.



Indi un altro vallon mi fu scoperto.

Inferno: Canto XX

Di nova pena mi conven far versi

e dar matera al ventesimo canto

de la prima canzon ch'e` d'i sommersi.



Io era gia` disposto tutto quanto

a riguardar ne lo scoperto fondo,

che si bagnava d'angoscioso pianto;



e vidi gente per lo vallon tondo

venir, tacendo e lagrimando, al passo

che fanno le letane in questo mondo.



Come 'l viso mi scese in lor piu` basso,

mirabilmente apparve esser travolto

ciascun tra 'l mento e 'l principio del casso;



che' da le reni era tornato 'l volto,

e in dietro venir li convenia,

perche' 'l veder dinanzi era lor tolto.



Forse per forza gia` di parlasia

si travolse cosi` alcun del tutto;

ma io nol vidi, ne' credo che sia.



Se Dio ti lasci, lettor, prender frutto

di tua lezione, or pensa per te stesso

com'io potea tener lo viso asciutto,



quando la nostra imagine di presso

vidi si` torta, che 'l pianto de li occhi

le natiche bagnava per lo fesso.



Certo io piangea, poggiato a un de' rocchi

del duro scoglio, si` che la mia scorta

mi disse: “Ancor se' tu de li altri sciocchi?



Qui vive la pieta` quand'e` ben morta;

chi e` piu` scellerato che colui

che al giudicio divin passion comporta?



Drizza la testa, drizza, e vedi a cui

s'aperse a li occhi d'i Teban la terra;

per ch'ei gridavan tutti: "Dove rui,



Anfiarao? perche' lasci la guerra?".

E non resto` di ruinare a valle

fino a Minos che ciascheduno afferra.



Mira c'ha fatto petto de le spalle:

perche' volle veder troppo davante,

di retro guarda e fa retroso calle.



Vedi Tiresia, che muto` sembiante

quando di maschio femmina divenne

cangiandosi le membra tutte quante;



e prima, poi, ribatter li convenne

li duo serpenti avvolti, con la verga,

che riavesse le maschili penne.



Aronta e` quel ch'al ventre li s'atterga,

che ne' monti di Luni, dove ronca

lo Carrarese che di sotto alberga,



ebbe tra ' bianchi marmi la spelonca

per sua dimora; onde a guardar le stelle

e 'l mar no li era la veduta tronca.



E quella che ricuopre le mammelle,

che tu non vedi, con le trecce sciolte,

e ha di la` ogne pilosa pelle,



Manto fu, che cerco` per terre molte;

poscia si puose la` dove nacqu'io;

onde un poco mi piace che m'ascolte.



Poscia che 'l padre suo di vita uscio,

e venne serva la citta` di Baco,

questa gran tempo per lo mondo gio.



Suso in Italia bella giace un laco,

a pie` de l'Alpe che serra Lamagna

sovra Tiralli, c'ha nome Benaco.



Per mille fonti, credo, e piu` si bagna

tra Garda e Val Camonica e Pennino

de l'acqua che nel detto laco stagna.



Loco e` nel mezzo la` dove 'l trentino

pastore e quel di Brescia e 'l veronese

segnar poria, s'e' fesse quel cammino.



Siede Peschiera, bello e forte arnese

da fronteggiar Bresciani e Bergamaschi,

ove la riva 'ntorno piu` discese.



Ivi convien che tutto quanto caschi

cio` che 'n grembo a Benaco star non puo`,

e fassi fiume giu` per verdi paschi.



Tosto che l'acqua a correr mette co,

non piu` Benaco, ma Mencio si chiama

fino a Governol, dove cade in Po.



Non molto ha corso, ch'el trova una lama,

ne la qual si distende e la 'mpaluda;

e suol di state talor essere grama.



Quindi passando la vergine cruda

vide terra, nel mezzo del pantano,

sanza coltura e d'abitanti nuda.



Li`, per fuggire ogne consorzio umano,

ristette con suoi servi a far sue arti,

e visse, e vi lascio` suo corpo vano.



Li uomini poi che 'ntorno erano sparti

s'accolsero a quel loco, ch'era forte

per lo pantan ch'avea da tutte parti.



Fer la citta` sovra quell'ossa morte;

e per colei che 'l loco prima elesse,

Mantua l'appellar sanz'altra sorte.



Gia` fuor le genti sue dentro piu` spesse,

prima che la mattia da Casalodi

da Pinamonte inganno ricevesse.



Pero` t'assenno che, se tu mai odi

originar la mia terra altrimenti,

la verita` nulla menzogna frodi”.



E io: “Maestro, i tuoi ragionamenti

mi son si` certi e prendon si` mia fede,

che li altri mi sarien carboni spenti.



Ma dimmi, de la gente che procede,

se tu ne vedi alcun degno di nota;

che' solo a cio` la mia mente rifiede”.



Allor mi disse: “Quel che da la gota

porge la barba in su le spalle brune,

fu - quando Grecia fu di maschi vota,



si` ch'a pena rimaser per le cune -

augure, e diede 'l punto con Calcanta

in Aulide a tagliar la prima fune.



Euripilo ebbe nome, e cosi` 'l canta

l'alta mia tragedia in alcun loco:

ben lo sai tu che la sai tutta quanta.



Quell'altro che ne' fianchi e` cosi` poco,

Michele Scotto fu, che veramente

de le magiche frode seppe 'l gioco.



Vedi Guido Bonatti; vedi Asdente,

ch'avere inteso al cuoio e a lo spago

ora vorrebbe, ma tardi si pente.



Vedi le triste che lasciaron l'ago,

la spuola e 'l fuso, e fecersi 'ndivine;

fecer malie con erbe e con imago.



Ma vienne omai, che' gia` tiene 'l confine

d'amendue li emisperi e tocca l'onda

sotto Sobilia Caino e le spine;



e gia` iernotte fu la luna tonda:

ben ten de' ricordar, che' non ti nocque

alcuna volta per la selva fonda”.



Si` mi parlava, e andavamo introcque.

Inferno: Canto XXI

Cosi` di ponte in ponte, altro parlando

che la mia comedia cantar non cura,

venimmo; e tenavamo il colmo, quando



restammo per veder l'altra fessura

di Malebolge e li altri pianti vani;

e vidila mirabilmente oscura.



Quale ne l'arzana` de' Viniziani

bolle l'inverno la tenace pece

a rimpalmare i legni lor non sani,



che' navicar non ponno - in quella vece

chi fa suo legno novo e chi ristoppa

le coste a quel che piu` viaggi fece;



chi ribatte da proda e chi da poppa;

altri fa remi e altri volge sarte;

chi terzeruolo e artimon rintoppa -;



tal, non per foco, ma per divin'arte,

bollia la` giuso una pegola spessa,

che 'nviscava la ripa d'ogne parte.



I' vedea lei, ma non vedea in essa

mai che le bolle che 'l bollor levava,

e gonfiar tutta, e riseder compressa.



Mentr'io la` giu` fisamente mirava,

lo duca mio, dicendo “Guarda, guarda!”,

mi trasse a se' del loco dov'io stava.



Allor mi volsi come l'uom cui tarda

di veder quel che li convien fuggire

e cui paura subita sgagliarda,



che, per veder, non indugia 'l partire:

e vidi dietro a noi un diavol nero

correndo su per lo scoglio venire.



Ahi quant'elli era ne l'aspetto fero!

e quanto mi parea ne l'atto acerbo,

con l'ali aperte e sovra i pie` leggero!



L'omero suo, ch'era aguto e superbo,

carcava un peccator con ambo l'anche,

e quei tenea de' pie` ghermito 'l nerbo.



Del nostro ponte disse: “O Malebranche,

ecco un de li anzian di Santa Zita!

Mettetel sotto, ch'i' torno per anche



a quella terra che n'e` ben fornita:

ogn'uom v'e` barattier, fuor che Bonturo;

del no, per li denar vi si fa ita”.



La` giu` 'l butto`, e per lo scoglio duro

si volse; e mai non fu mastino sciolto

con tanta fretta a seguitar lo furo.



Quel s'attuffo`, e torno` su` convolto;

ma i demon che del ponte avean coperchio,

gridar: “Qui non ha loco il Santo Volto:



qui si nuota altrimenti che nel Serchio!

Pero`, se tu non vuo' di nostri graffi,

non far sopra la pegola soverchio”.



Poi l'addentar con piu` di cento raffi,

disser: “Coverto convien che qui balli,

si` che, se puoi, nascosamente accaffi”.



Non altrimenti i cuoci a' lor vassalli

fanno attuffare in mezzo la caldaia

la carne con li uncin, perche' non galli.



Lo buon maestro “Accio` che non si paia

che tu ci sia”, mi disse, “giu` t'acquatta

dopo uno scheggio, ch'alcun schermo t'aia;



e per nulla offension che mi sia fatta,

non temer tu, ch'i' ho le cose conte,

perch'altra volta fui a tal baratta”.



Poscia passo` di la` dal co del ponte;

e com'el giunse in su la ripa sesta,

mestier li fu d'aver sicura fronte.



Con quel furore e con quella tempesta

ch'escono i cani a dosso al poverello

che di subito chiede ove s'arresta,



usciron quei di sotto al ponticello,

e volser contra lui tutt'i runcigli;

ma el grido`: “Nessun di voi sia fello!



Innanzi che l'uncin vostro mi pigli,

traggasi avante l'un di voi che m'oda,

e poi d'arruncigliarmi si consigli”.



Tutti gridaron: “Vada Malacoda!”;

per ch'un si mosse - e li altri stetter fermi -,

e venne a lui dicendo: “Che li approda?”.



“Credi tu, Malacoda, qui vedermi

esser venuto”, disse 'l mio maestro,

“sicuro gia` da tutti vostri schermi,



sanza voler divino e fato destro?

Lascian'andar, che' nel cielo e` voluto

ch'i' mostri altrui questo cammin silvestro”.



Allor li fu l'orgoglio si` caduto,

ch'e' si lascio` cascar l'uncino a' piedi,

e disse a li altri: “Omai non sia feruto”.



E 'l duca mio a me: “O tu che siedi

tra li scheggion del ponte quatto quatto,

sicuramente omai a me ti riedi”.



Per ch'io mi mossi, e a lui venni ratto;

e i diavoli si fecer tutti avanti,

si` ch'io temetti ch'ei tenesser patto;



cosi` vid'io gia` temer li fanti

ch'uscivan patteggiati di Caprona,

veggendo se' tra nemici cotanti.



I' m'accostai con tutta la persona

lungo 'l mio duca, e non torceva li occhi

da la sembianza lor ch'era non buona.



Ei chinavan li raffi e “Vuo' che 'l tocchi”,

diceva l'un con l'altro, “in sul groppone?”.

E rispondien: “Si`, fa che gliel'accocchi!”.



Ma quel demonio che tenea sermone

col duca mio, si volse tutto presto,

e disse: “Posa, posa, Scarmiglione!”.



Poi disse a noi: “Piu` oltre andar per questo

iscoglio non si puo`, pero` che giace

tutto spezzato al fondo l'arco sesto.



E se l'andare avante pur vi piace,

andatevene su per questa grotta;

presso e` un altro scoglio che via face.



Ier, piu` oltre cinqu'ore che quest'otta,

mille dugento con sessanta sei

anni compie' che qui la via fu rotta.



Io mando verso la` di questi miei

a riguardar s'alcun se ne sciorina;

gite con lor, che non saranno rei”.



“Tra'ti avante, Alichino, e Calcabrina”,

comincio` elli a dire, “e tu, Cagnazzo;

e Barbariccia guidi la decina.



Libicocco vegn'oltre e Draghignazzo,

Ciriatto sannuto e Graffiacane

e Farfarello e Rubicante pazzo.



Cercate 'ntorno le boglienti pane;

costor sian salvi infino a l'altro scheggio

che tutto intero va sovra le tane”.



“Ome`, maestro, che e` quel ch'i' veggio?”,

diss'io, “deh, sanza scorta andianci soli,

se tu sa' ir; ch'i' per me non la cheggio.



Se tu se' si` accorto come suoli,

non vedi tu ch'e' digrignan li denti,

e con le ciglia ne minaccian duoli?”.



Ed elli a me: “Non vo' che tu paventi;

lasciali digrignar pur a lor senno,

ch'e' fanno cio` per li lessi dolenti”.



Per l'argine sinistro volta dienno;

ma prima avea ciascun la lingua stretta

coi denti, verso lor duca, per cenno;



ed elli avea del cul fatto trombetta.